彼岸花开：雪舟等杨，月在中天云在山(3)

京都古城如热汤鼎沸，西国周防却是别有洞天。当时幕府政局混乱，与明朝的堪合贸易落到了周防的大内和畿内的细川手里。大内教弘领有周防、长门、筑前、丰前四国，物阜民丰，国家安泰。教弘本人有着深厚的文学素养，于和歌一道颇有研究，对待各地蜂拥而来的文化名人也极为敬重，一时间周防当地群贤备至，兴盛无比。
五山诸寺当中出身周防的学问僧以桂庵玄树为代表，众多禅僧与雪舟皆有来往。通过周防僧的介绍，雪舟决心趋吉避害，离开京都前往周防。宽正三年（1462年），雪舟踏足周防山口，受到了大内教弘之子大内政弘的热烈欢迎。大内政弘仰慕雪舟在京都的名声，打算为他建造宅邸。雪舟拒绝了大内的好意，只求一间茅舍安身，这间茅舍后来被命名为“云谷庵”。
迁居周防山口，除了大内氏的盛情款待，还有一个原因就是周防乃幕府与明朝堪合贸易的出发地，搭乘遣明船便能访问明国，遍历壮美山川，寻访书画达人，一偿自己精进画艺的夙愿。

足利义满统一日本以后，于应永八年（1401年）派遣使臣前往南京，致书建文皇帝请求恢复邦交。应永十一年（1404年）明成祖朱棣允许日本以朝贡方式与明贸易，规定堪合之制。此后室町幕府与大明之间的堪合贸易时间持续百年以上，是隋唐之后两国间再一次的友好交流时期。
与明朝的堪合贸易起初由幕府经营，后来将军势衰，幕府财政紧张，已无力单独承担遣明船的派遣费用。于是，贸易的权利落到了大内、细川两位守护大名的手里，幕府与大内、细川两家共同组织船队，贸易所得由三方瓜分。大内控制的周防、长门四国正是日本本州岛的最西端，遣明船的出发地便落在了周防。雪舟预备搭乘的遣明船，其正使天与清启乘坐幕府名下的和泉丸，副使居座寿敬乘坐细川家的宫丸，雪舟的友人桂庵玄树作为周防派遣的副使乘坐大内家的寺丸。
正当船队整装待发之际，京都发生了一件大事件。
应仁元年（1467年）一月八日，畠山政长的管领职位被罢免，斯波义廉继任为新一任管领。十五日，细川胜元、细川成之、京极持清等共同前往二条御所，向将军足利义政请愿。山名宗全、畠山义就闻讯，召集兵将，责问细川胜元逼迫幕府之罪。