番外三：无间岁月（三）受苦无间(2)

“你还记得小吴吧。”严微说，“你对她有什么了解？”
“小吴啊，我知道。”钟小兰似乎陷入回忆，“当年我们是差不多同一时间到这来的，我嘛是想找工作，但没想到是这种工作；她好像是被卖过来的，一直不情不愿的，挨了好几次打。”
“她是从哪里被卖过来的？”严微追问。
“那我不知道。”钟小兰干脆地回答，“只听她开口说过几次话，感觉是苏州口音。”
严微内心一动。超子就是苏州人。
“我跟小吴不熟，阿芳跟她熟悉一点。”钟小兰停顿了一下，又说，“阿芳不在这家，在沪西。小吴被韩老板买走之前，和阿芳在一个场子里接客。”
阿芳。原来还是不得不去触碰那段记忆。
严微对钟小兰点点头：“谢了。”说完便转身要走。
“你还是像以前那样爱多管闲事。”钟小兰在她身后幽幽地说，“不累吗？值得吗？”
严微停住了脚步，但没有回头，也没有回答。
钟小兰叹了一口气：“也许多一些你这样的人，这世间便不会如此了吧。”
严微对她突如其来的真情流露感到诧异，转过身去，却见她又慵懒地躺了下去，抽起了烟，好像什么也没发生过。
严微低头自嘲笑笑，转身走了。
活在这样的世间，大概每个人都多多少少有点身不由己吧。

严微没有见到阿芳，因为阿芳死了。
她到阿芳所在的那家场子时，看场的阿发正在指挥打扫阿婆把死人留下的东西收拾起来打包丢掉。
“她怎么死的？”严微问。
“自杀。”阿发一脸不耐烦，往地上啐了一口，言语中恨恨不平，“一根裤带上吊死了。妈的，浪费我花了不少钱买她过来，全他妈的白费了，晦气。”
严微低头看阿婆收拾出来一堆旧衣服、旧物件，其中有一个生锈的铁盒子，看上面已经褪色的画，好像曾经是个装进口饼干的包装盒。她蹲下来，捡起那个盒子，打开来，发现是一叠照片和信件。
“阿婆，这个可以给我吗？”严微问。
阿婆看了一眼：“你拿走吧，这也卖不了几个钱。”
严微轻声道谢，然后把那个铁盒子揣在怀里，将仍在低声咒骂的阿发抛在身后，离开了。
回到家里，她打开盒子，小心地将其中的纸张拿出来，一页一页地翻开来看。
出乎她的意料之外，阿芳并不是她想象中的那个大字不识的乡下女孩，她留下了几封书信和数篇日记，那上面的字迹看起来颇为娟秀，文笔也不错。也许阿芳本身也曾是一个殷实之家中受人疼爱的女儿，只不过动荡乱世，得以苟全性命已经很不容易。此时也无从探寻她的身世，只能感慨命运多变，不知何时灾祸就会降临在任何人的身上。