《霡霂空寒》其四，其五

Chapter 4
又是一场唱罢，卸了妆，猛听得师父寻我。待叨赔鲤对毕，从内室出来，正对上脉然。与他相识不过月余，却感觉好像过了很久。那日下场，撞见他寻来，自称循江自楚下吴，久仰余名，今得一睹，三生有幸。前生皆流离孤苦，又同与戏结缘，与他相谈甚欢间，一种奇异的情感也生发出来。这情感本不该有，我记他一辈子罢。
“师父让我且敬重你些，你去求了他？”我看着脉然的脸，不可名状的情愫疯长，像练功房外的藤蔓、鞭刑凳旁的野草。“嗯，旁的不便道明，只言久仰阁下二弟子唱腔与台步，予三尺微命，一介书生，无他，唯作词赋话本戏文换钱耳，不消报酬，只消在彼登台时为予留茶盏一及静座一相抵。师父正襟危坐惯了，今日倒爽快的紧，便答应了。”脉然语气过于平静，皮里阳秋，却让我想起很多事情来。“杨先生……”我刚张口却被他打断，“以后……唤我的……字罢。”声音细如蚊蝇，我却听个真切，鼻头一红。“好。”“我突然想起了一些往事，”不等他回答，自顾自地往下说：“幼时很惧怕师父，因为师父规矩森严，要求极高；一旦偷懒或者犯错，轻则挨打，重则罚饭。堂前的那张凳子，是给犯下大错的人鞭打准备的。师父开第一鞭，其余的人都必须打上一鞭。我打过别人也被人打过。
现在想想，心绪被磨得只剩感激，毕竟和师兄师弟，都成了角儿。要想人前显贵，必须人后受罪。若师父不收留我，打我骂我，我早不知道是个什么样子。”“脉然哭了？别，我怕看见你这样，”我慌忙抬起袖子，拭去脉然眼角一滴清泪，旋即却改了疏离的口吻，“哭？有什么用？眼泪有什么用？我江水寒的眼泪只为字觉值得的人而流，为自己，那是奢侈。现在的江水寒，无情到也多情，一颗心冰冷倒也温暖。我能感觉出来，心中不知何时寸草不生的土地居然开始有风声了。江水寒是我，终究也不是我。艺名只作正经时用，你唤我阿白罢。”