光滑的黑色骸骨与柔软的黑色星辰——Gemma Files(5)

卡尔克萨受到的文化污染不多，换句话说，有好处也有坏处。援引另一段历史作对比，1856年——被英国人正式重新发现五十二年之后——皮特凯恩岛上居住的HMS赏金船的反叛者后代，失去了100%的人口，三年之后也只增长到十六人。从那之后，其人口数反复上下浮动——1936年高达两百五十人，1996年低至四十三人。而卡尔克萨的人口数保持着表面上的稳定，好似他们实行着严格的以新生儿一一对应去世者的人口政策…除了偶尔发生的大型谋杀之外。
而这正是使你来到这里的原因，毫无疑问——总是如此，无论去往何地，无论相伴何人。因这是你的“工作”，对死亡数量的估计：与骸骨亲密接触，提取DNA，将暴力所致的死亡从掩饰其上的更道貌岸然的尸骸、瘟疫坑与似神罚的意外中区分开，与地缝开裂之处、丛林打着含有使人类咳嗽至死或全身渗血的某物的喷嚏之处，海平面上升并淹没任何挡路者之处遗留的可怕人类残骸打交道。

整座岛屿，包括“湖”，约莫占地十八平方英里。你们从简易机场到哈利-乔‘欧克的路程占了其中一半，后续的堤道领你们到挖掘现场：墓葬石（Funeral Rock），一座岛屿内的岛屿，与哈利湖沿岸的主要部分分离，相距不到一英里的一块微小碎片，在涨潮时与半岛彻底隔绝的光秃秃的黑色岩架和其包围的黑色沙滩。
这里是一切发生的地方；无人谈论有多少本应被清晰记录在册的岛上人口被驱赶来此再未返回，也无人谈论这行径持续了多久的地方。从朱迪和肯迄今为止的发现来看，它的起源定处于这岛屿被测绘被探访之前的古老时代，并在接下来的漫长岁月里断断续续地得以延续，直到上一次大型谋杀的尸体数目才最终揭露这奇特的“纪念”传统的真正本质…以及那些被带到墓葬石“埋葬”的，严格意义上来说，通常并未在石块和沙砾覆盖他们时死去的事实。