《九州·旅人·白驹》（8）(4)

斥侯战的效果很好。一连七天，传回偏马的都是捷报。出击的青石军几乎每击必中，这一轮作战下来，居然射杀了百余名燮军斥侯，自己的损失微不足道。这些小小的胜利，虽然对双方的实力没有任何实质的影响，却给驻守在偏马的青石军带来了极大的刺激。
每射杀一名真骑斥侯，青石军都把他们颈上象征荣耀的骨链带回来，挂在偏马的寨墙上。越来越多的骨链激发的不仅是守军的欢呼喝彩，还有更多跃跃欲试的激动。这时候，杜若澜才体会到尚慕舟使用青石军作为斥侯主力的用意：当偏马的守军看见取得这些战果的都是身边的兄弟，他们理所当然的认为，自己也能做到同样的事情。斥侯战规模很小，起作用的是兵员素质。当青石军觉得自己比燮军强大，这样的信心就真能改变实力的对比。开战以来，这还是头一遭，偏马寨中到处洋溢乐观的情绪；这还是头一遭，青石军看见了这一场战火中稀薄但却明确的曙光。
未算胜，先算败，杜若澜是个悲观主义者。当胜利的气氛在偏马燃烧到最旺的时候，他的眉头又皱起来了。战果在急速攀升以后，从第四天开始回落。青石军毕竟不能保证每次都杀尽遭遇的燮军，燮军开始逐渐明白发生什么了。第五日开始遇见的燮军斥侯竟然都是十几人一队，青石军倚仗弓弩和配合的优势，勉强还能击败对手，却不再取得全歼的战绩。很显然，明白这一点的并不是他一个，尚慕舟每天挑选的斥侯方向都在发生变化，派出的斥侯总数也一路上升，憋了一肚子火的马乘骁从他哪里不知道领到了一条什么命令，喜孜孜地去了。但让他担心的是，步军斥侯始终还是六七人一组，而且他们被投放到越来越远的北方。对于青石将官的疑问，尚慕舟也没有给出一个清晰的回答：战局千变万化，这样的局部作战，主动权更多在于那些出击的斥侯身上，作为将领要关心的，应该是斥侯战结束以后的事情了。

说这话的时候，杜若澜能感觉到：尚慕舟的目光已经越过了百里峡中的燮军大营，投射到北方的雷眼山中去了。
“呼——呼——”哨声又在东南角响起，这次是两声悠长的锐哨，听着已经非常接近。精疲力竭的斥侯们早跑得没有力气说话，只是机械地在心中回应着：马上就到了马上就到了。第二声锐哨响过以后，暂时就没有什么动静，祝罗万暗暗松了口气。
每一个斥侯小队中都有一名鹰旗军。从周捷金矩两军中挑出来的都是精锐，不乏校尉的军阶，可在斥侯小队里面，不论阶级如何，带队的必然是鹰旗军。没有哪个青石军对此有任何不满，起码第一天过去以后没有。同样是当兵吃粮，这些鹰旗军懂得要比他们多得多。在林中辨认方向；根据地利伪装埋伏；用苇哨联络呼应……这都是青石军从来不曾想过要操练的东西，但在这混乱的山林战场上，却是他们最需要的。没有隐蔽的潜行和默契的配合，他们怎么可能如此轻松地击杀来去如风的燮军真骑？
苇哨是个最有趣的东西，鹰旗军每人都携带一枚。不知道他们是如何约定的，当苇哨响起，所有的鹰旗军都会根据哨音移动。每个方向上只有一枚苇哨会吹响，那名鹰旗就这样指挥着他完全看不见的弟兄与敌人作战。尽管他听不懂苇哨的含意，但祝罗万知道，这是第三枚苇哨的声音。燮军也一定发现了苇哨的秘密，一个时辰的追击中，头两枚苇哨再也不曾响起。