焦大：功臣落魄，浮生大悲(2)

贾琏的奶娘赵嬷嬷来了，王熙凤要招呼她喝一盅酒，吃一碗炖得软烂的火腿炖肘子再走。甚至王熙凤从来不敢对贾母身边的鸳鸯直呼其名，而要尊称一声鸳鸯姐姐。贾宝玉理论上也不可以对自己房里在贾母身边呆过的袭人、晴雯等几个丫鬟直呼其名。难怪袭人说贾府的下人是：“平常寒薄人家的小姐，也不能这样尊重的。”
只不过同样是服侍过父母的下人，有个人就没那么幸运了。这个人叫焦大。焦大在贾府是一个很特殊的存在，应该说，他不仅仅是伺候过贾府父母辈的老人，更是整个宁国府的恩人。
焦大出场时，书中特意介绍了他的背景：他是跟着宁国公上战场打过仗的人，曾经从死人堆里把宁国公救出来。更难得的是，没有饭吃，他宁可自己饿着，也会偷东西给主人吃。渴了三四天，也会把水留给主人喝，自己喝马尿。因为这些功劳情分，宁国公在世时就对他另眼相待。

然而在前八十回里，他的唯一一次正面亮相就是大半夜被派去护送秦钟回家，因为酒后说错了话而被五花大绑，嘴里被塞满了泥土和马粪。哪有半分的“体面”。同样是伺候过祖辈的老人，同样劳苦功高，为什么焦大会落得那么狼狈不堪？很多读者都分析过。
有人觉得，是他不思进取，只知道躺在以前的功劳簿上倚功造过，没有摆正自己的位置，因此被人轻视。的确，在焦大的整段台词里，几乎句句不离自己从前的功劳，分明有居功自傲的意思。
但是抛开他的话，我们单纯去看这件事情。焦大也是和赖嬷嬷、贾母差不多年纪的人了，都已经到了风烛残年，还进取什么呢？赖嬷嬷都出去置了屋子、院子，养了儿子、孙子，丫鬟婆子，“老封君”似的颐养天年了。而焦大呢，却要在深夜的冷风中送秦钟回家。