幕下雪（十八）(2)

“但是，也没关系。”板野友美站起身来，“我喜欢上这种自由自在的感觉了。有时候遇上些不平的事，还可以活动活动筋骨。”
“我本来想一直留在秋叶流，也是为了报答老师的恩情。”板野友美低下头，“老师既然不在了，我也就不想留在江户了。我要救助我见到的人，就像老师当年救我一样。想告慰老师的在天之灵，我能做的只有这些了。”
“好吧。”柏木由纪叹道，“我也会用自己的方式回报老师的，还有高桥さん她们也都在努力着吧。”
渡边麻友默默地握紧了由纪的手，像是在说，没关系，我会一直和由纪姐在一起的。
由纪打起精神，说道：“难得见面，友美讲讲最近的见闻吧。我和麻友要去和歌山，友美这几天陪我们一起总可以吧？”
板野友美也开心地一笑，露出两颗虎牙：“有些话说出来舒服多了。好吧，我们先去弄点吃的。这偏僻地方，得去林子里找找呢。”
高桥南确实在自己的道路上不断努力着，继承老师遗志、重振秋叶流已成为她生存的意义。秋元康当年同情吉田松阴一派，但自身却是坚定的幕府支持者。毕竟幕府将军是日本的统治者，又是武士之首，纵然国情有变，支持幕府者仍不在少数。
高桥南本就是江户武士家族出身，又是秋元康的得意弟子，自然心向幕府。她也明白，长此以往，国运势将日益衰落。但是，正是这种危难时刻，才更需要强有力的领导者挽狂澜于既倒，高桥南如是想道。

大老井伊直弼殁后，老中安藤信正便成为辅佐将军的头号重臣。高桥南及秋叶流托庇于安藤门下颇受重视，安藤老中为秋叶流重修了一处道场，并应高桥南的请求令名匠为她们打造兵器，议事时也都会召南桥南列席。
这一日议事结束，高桥南回道场时已经很晚。望着新修的“竹下院”牌匾和院中的灯火，疲惫的高桥南心中满是温暖。
“欢迎回来～”前田敦子一直在等高桥南回家，不知道的人恐怕还以为是新婚的妻子在等候晚归的丈夫。这段日子，前田敦子练武比任何人都要用功，既是为了逝去的老师和前辈们，更是为了现在身边的伙伴。
“我回来了，あっちゃん。”高桥南温和地笑了起来，如今的竹下院不仅是她习武学艺的场所，更是她的家。
“安藤老中的话很有道理呐。”听了高桥南的转述，小嶋阳菜沉思道。今日安藤信正召集家臣，商议的却不是政务事务，而是未来安藤一派乃至整个幕府的方向。高桥南回竹下院后，便找两位好友一起商量。
“确实，如果不从根本上想办法，再怎么清剿也没法根除对幕府不满的藩士。”前田敦子也附和道。
高桥南叹道：“问题在于，那些藩主和藩士们喊着‘尊王攘夷’，实在是名正言顺，几乎没法反驳。如果没有犯上的举动，也无法给他们定罪。”
前田敦子厌烦地说：“难道有谁不尊敬天皇吗？这样一说，倒显得和他们做法不同就是不敬天皇一样。”