彼岸花开：左手是海，右手是爱，心在咆哮，无人知晓(4)

公元669年，中臣镰足病死，天智天皇悲痛万分，授予其最高冠位大织冠，赐姓藤原。藤原镰足便是后来日本摄关时期那一大票藤原氏的老祖宗了。镰足死后，天智与大海人之间失去斡旋之人，矛盾越发不可收拾。
中臣镰足671年十月，天智天皇卧床不起，行将羽化。他召来弟弟大海人皇子，向其托付后事，大概意思君才十倍大友，若嗣子可辅辅之，如其不才，君可自取。
大海人多玲珑剔透的，看透哥哥的小心思，立马就表态说自己看破红尘，无心俗世，请求出家。说完即刻在宫中佛殿前落发，带领家属扈从遁入吉野深山修道。天智失掉诛杀大海人的借口，只得放虎归山。
天智天皇病重期间，大唐派遣使者来访，送还白村江战役日方俘虏约一千四百人，提议日本出兵与大唐一起夹击反目成仇的新罗。天皇将死，朝野上下已是人心惶惶，加之先前的血战实在是打怕了，于是婉拒唐使的邀战。
将近年底时，天智天皇将近江朝廷的高层官员叫到床榻旁边，逼他们立誓精诚团结，报效大友。未几，天智便在一片愁云惨淡中咽下了最后一口气。

第二年大友皇子匆匆即位，头等大事就是征召美浓、尾张的壮丁为天智修造山陵，同时还给壮丁队伍分发了武器。大海人皇子听说此事，心知肚明近江朝廷这是在积极备战，将欲有所为，于是从吉野脱身，前往自家领地。
途中大海人任命长子高市皇子统领士兵三千人封锁美浓不破关，切断朝廷与东国之间的联系，而后征调东国士卒反扑近江。与之相对，近江征召中国和九州地方驻军的企图被当地官员严词拒绝，朝廷以羸弱疲敝之兵临阵东国虎狼之师，一时间连战连败，落花流水。
壬申之乱大海人的军队兵分两路，沿琵琶湖南北两岸齐头并进，前后只一个月，近江大津宫便遭陷落。大津附近濑田川决战时，“旗帜蔽野，埃尘连天，钲鼓声闻数十里，列弩乱发，矢下如雨”。大友皇子眼见军队溃散，大势已去，自缢而亡。由于大友登基时日太短，加上母家身份低微，其天皇地位历来不作承认，直到近代才由明治天皇追谥其为弘文天皇。