《无尽之路》（上）(9)

铁匠铺前，一匹马嘶鸣。
铁匠僵住了，他的锤子高高举过铁砧。车轮匠的牙齿开始喋喋不休，他脸色发白。尼古拉斯注意到他的手在颤抖。他不由自主地在他的皮围裙上擦了擦。这没有帮助。他吞了吞口水，走到门口，从那里可以看到骑手的轮廓。拉迪姆和邦格紧随其后。当他出去时，铁匠将铁杆靠在门旁边的墙上。
他看到六个人影，全都骑在马背上，穿着镶有皮革的背心，背带裤，金属直线状带护鼻的钢制皮革头盔，巨大的红宝石眼睛占据了半张脸。他们坐在马背上一动不动，漫不经心。视线从一处扫到另一处的尼古拉斯看到了他们的武器：带有宽刃的短矛。带有奇怪锻造横梁的剑。板斧。锯齿刃。
其中两人站在入口对面。一个是骑着灰色母马的高大弗兰，穿着斗篷，他头盔上有太阳标志。 而另一个……
“妈妈”，邦格在铁匠的背后低声说，并开始抽泣。
另一个骑手是一个人类。他穿着一件黑色的弗兰斗篷，但喙形头盔后面是淡蓝色的眼睛注视着他们，而不是红色的。 那眼神里透着冰冷，不寻常的暴力让尼古拉斯感到极大的恐惧刺穿他，使他的内脏发冷，引起恶心，在他的背后发痒。还是很安静。铁匠听到在栅栏后面的粪便堆上方苍蝇的嗡嗡声。

戴着喙形头盔的人是第一个讲话的人。“你们谁是铁匠？”
这个问题毫无意义，皮围裙和他的姿势出卖了尼古拉斯。铁匠保持沉默。从他的眼角，他注意到了苍白的眼睛。男人对其中一个弗兰做了一个小小的手势。弗兰靠在马鞍上挥出他握在刀柄中间的长刃。尼古拉斯弯下腰，本能地低下头，捂住了他的头和肩膀。然而，打击并不是是给他的。宽阔的刀刃打在了邦的脖子上，斜劈进来很深，粉碎锁骨和椎骨。年轻人向后倒在铁匠铺的墙上，摔在门柱上，就在入口处躺在地上。
“我问你一个问题”，那个戴着喙形头盔的男人提醒他们，不把视线从尼古拉斯身上移开。他戴着手套的手碰到了固定在马鞍上的斧头。站在最远处的弗兰点燃了火，并将其传递给其他人。他们从容不迫地包围铁匠铺，将火把固定在茅草屋顶上。
拉迪姆不能再忍受。他用手盖住脸，开始抽泣，径直跑向两匹马之间。
当他和一个高大的弗兰差不多高时，后者愉快地将矛刺入了他的肚子。车轮匠叫着，摔倒，猛烈地抽搐两次，展开双腿。他不再动了。
“那么，是什么，尼古拉斯，或者不管你叫什么。”白眼说道。“你一个人留下来。为了什么？ 集结民众前来求援？ 并认为我们不会学习？你很傻。在村子里，有些人为了我们的好书而谴责别人。”