【东方同人短篇】新乡(2)

那是她们长达十年的友谊的开始。对慧音来说，历史天才阿求是望尘莫及的存在。她不仅有着过目不忘的能力，还有严谨而出色的学术天分。她编撰的《幻想乡缘起》，便是慧音力不能及的存在。与其说是慧音引导了她，不如说是她启发了慧音。在此之前，慧音名义上是乡里学识最渊博的人，然而在历史方面，她也只限于业余爱好，只知不精。所记的只是些乡长乡短的小事，编纂些相当于野史的小东西，显得琐碎而业余，总登不上大雅之堂。直到阿求为她打开了新世界的大门，和她一起撰稿，和她一起整理史料，和她一起到田间去，到山里去，到馆里去，到生灵与自然紧密结合的地方去。有时她们会用正楷把文章写在纸张上，供乡人传阅——那时人们的识字率不低，寺子屋的课堂上，也时常出现因为没有位置而在窗边围观的孩子。对慧音来说，最幸福的时刻是在一天的编写或采风后，和阿求在村口的大榕树下摊开几本古籍，对谈幻想乡的历史、以及农间的趣事趣闻，直到伙房的下人来喊，她们才悠然归去。
对，那大概是慧音一生中最幸福的时刻。而自那之后，已过了多少年？十年？二十年？还是四十年？大概都有可能。她记得不太分明了，毕竟时代在用一种她无法理解的速度发展着，变化着。在人们当中，大概只有她用蹒跚的步履走进了这个时代。相对于其他很快融入这个社会的人而言，她不仅显得迟钝、保守，还充满怨妇味。最开始那段时间，即使身边起了高楼，水泥地开始铺设起来，慧音依然住在那间寺子屋里，深居简出，在阿求的遗作中细寻当年的幻想乡，那真正蕴有乡趣的地方，那真正令人与土地紧密结合的时代。偶尔才到城市里买些东西，然而每次外出都像探险，毕竟变化太大了。最开始是菜市场没有了，变成了令人目眩的大型市场，再后来，连没有人的商店也出现了。她总不清楚要不要给攒下来的纸币，因为店员总对她拿着的钱不屑一顾。拆迁办的人来过几次，说什么市中心的钉子户，影响市容，不过会给一大笔补偿费，谁稀罕那些东西！

身外之物，算得了什么？于是在协商后，寺子屋还是作为旅游景点被保留了下来。最不方便的是，家畜、田地都被收归乡有。先是禁了牛和猪，后来连鸡也不准养了。原先还想偷养，结果看到邻居的下场后，便打消了这个念头，后者不但被课以重税，还被环保组织堵在门前，不得安生了很久很久。时代在用它的方式鞭笞着人，将他们鞭打成适合自己的模样。
但对慧音来说，身边的环境变化是小事，最主要的变化是关于自身价值的：她的私塾不再是不可替代的了。在几年前，城市中开设了用于识字的学院，学生们都已在新式学堂受了基本的知识教育，再也不来她的私塾了。她等了一年又一年，再没学生来求学。终于有一天，乡里的教育部长从山里坐了车，专门开到寺子屋门前，在一大群人的簇拥下径直踏进了寺子屋的教室，围在她的讲台边，和她大谈特谈什么“政府影响”、“文化传承”，最后许诺让她到城里住，让她当教授，到城市里执教。在互相争吵，叽叽喳喳了很久之后，他们终于意识到，对方至始至终未发过言，于是便沉默下来，等她的回答。慧音只能怯怯地说出一句：“请先把鞋脱了。”