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《九州志·风中古卷》(21)(6)

那羽人趁月夜振翅而起,过璃石岭上,见斜谷山壁反光亮白如昼,发出喟叹:“关如游刃,楔如白玉。“烈王遂将此地命名为“玉刃关”,并加以重视,常年派兵一万戍守,形成楚军的惯例。
玉刃关隘口处过于狭窄,正面墙头及关楼仅能容纳二三百人一线作战,内藏瓮城最多也只能站下一千甲士。因而一万驻军中的大部平日并不在关隘,而只能住在关内另建的小城之中。山势地形所限,为了物资输送的方便,玉刃关的关城退至山岭以南的平原上兴建,距离隘口有四里之遥,中间的八字地形沙地一马平川,铲去了一切草木丘壑,以便关前有瞥之时,城中的士兵可以及时前冲,向关隘口添补增援。
关城,隘口,就算飞虫落上也要打滑的璃石山壁,所有这些组成精巧而厚重的布防,将楚北边疆的天然空当封堵严实。中州兵家通常都承认,如果要将战火燃向楚国,毋宁选择其伞状防线东翼的清璃江或西翼重兵把守的七大军镇,也不要浪费精力和锐气在试图强攻玉刃关上。这是过分费时的一条路:即便是你能把关隘轰成废城烧成焦木,所得到的也只是损兵折将,贻误战机,甚至反遭围攻以致覆灭。
这样的玉刃关,虽设武备,却一直寂寥冷清,默默无闻。自烈王时代起一万戍卒换了七八代人,一次战阵也不曾经历。及至楚国加封镇国公狄氏,造成国内分裂,璃石岭成了楚王与狄氏势力范围的分界。玉刃关守军名义上属于王师,实际沦为最最边缘的闲散部队,太令尹陆廉执政后,更是连军粮供应都时有短缺,逼使人多马众的驻军不得不自行屯垦开荒补贴,半似军人半似农民,愈加无人理睬。

《九州志·风中古卷》(21)


然而,就是这静悄悄兴建,看起来也会静悄悄衰败的玉刃关,在后世史家笔下,却被认定为整个贲末胤初战史中的三大要冲之一。并非因为它拥有足以与其他天下雄关媲美的宏大规模或丰富战例,而是因为这里发生了扭转时代走向的关键战役——给那个令人发狂的大时代定调的,三个最为关键的战役之一。
另有一路史家认为,那个后来被称作“蔷薇之世”的时代,那场旷日持久,弥漫天下,被称作“蔷薇战争”的硝烟,其正式开始的标志,也可以说就是在此时。因为根据他们独家而偏门的考证,他们相信在玉刃关之战发生的前前后后,各种事情或多或少,或直接或间接地,总归会与那个女人有关——当然,就是那个众所周知的,被千年传说演绎无度的,叫做“蔷薇公主”的女人。不过这路看法一向被正派史学家斥为小说家言,掘弃于主流观点之外。
但在当世之时,人们对这一切毫无察觉,只把玉刃关当做一个偏僻之地。截止到夏王婴元年,南贲景平十五年的七月十七日正午时分之前,乱世中人对于自己的未来,还一无所知。


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