《九州志·风中古卷》（18）(3)

“还......还有多久？”楚王嗓音干涩，这一刻，心情差到他有生以来的极点。
“七日，夏军必出。”素文纯淡言，将衣袖举起，“陛下要看一看中州战图么？”
“不要！”楚王猛一挥手，转开了脸，“孤王不看那种东西！”
文纯浅笑，衣袂轻空一荡。那不过是件刚换上的外套，袖中除了一柄缚在臂上的“断意刀”，本就什么也没有。
宫殿中就这样寂静了下来，楚王将手肘撑在榻边，紧闭双眼，像是害了什么梦魇似的皱紧眉头。素文纯只是悠然地等。不知几多时候，终究，景韶睁开了眼睛。
他怪怪又无奈地看着眼前的人，仿佛明知浅水凶险的龙鱼，看见了金钩的锐锋，却仍只能去吞吃饵食。
“敢问公子......”他无力言道，“我当如何？”
“难道太尹令不曾为陛下筹谋，应当如何？”素文纯却不急了，好整以暇地反问一句。楚王的脸色一黑，只是不语。
文纯笑了一笑：“大王麾下多少兵马？”
“带甲十八万。”楚王随口，只说出一个极不确定的约数。
“只有八万。”素文纯断然纠正，冷笑，“难道，陛下连‘岭西七镇’之兵马，也算作自己麾下了吗？”

他这一提，楚王先是一怔，继而心沉重地跳了起来。
方今的楚国，虽为天下幅员第一辽阔之邦，内中其实是分裂的。东半部国土，发源于璃石岭的青璃流域，是受楚王完全直辖的“王土”地区；而自璃石岭以西的半壁江山，二十年来早已渐趋脱离掌控，成为军政一体的国中之国，也就是楚人所谓的“岭西七镇”。原本，因为诸侯强兵交替上京，北方动乱，楚国北界的军防常年堪忧；岭东尚有清璃江天险可守，而岭西之地一马平川，成为边防的软肋。前代楚王遂营谋西部七大兵镇，铸造坚城堡垒，派驻倾国重兵，在岭西地区投入钱粮物力不可计数，终于铸成一道铁幕。然而受命驻扎岭西防线的镇国公爵虽则治军强干，心性却桀骜不驯，一味筹谋攫取军政独断之权，渐渐尾大不掉。数十载姑息养奸之下，岭西军镇日渐坐大，如今掌权的已是第三代镇国公狄思述，也是狄家历代中最为嚣张跋扈，叛逆不臣的一个。景韶自即位以来，从未与狄思述见过面，对于这位不入朝，不献贡，不奉王诏的拥兵重臣的所言所行，也从来是充聋作哑，假装忘掉以免烦恼。
狄氏会不会反，或者说什么时候会反，早已成为街坊里巷中打赌下注的题目了。