【仙塞故事集】短篇·老骑士(6)

那天晚上下起大雨，比前几次的都要大。雨水在森林上空哗啦啦地咆哮，远处还有山洪的怒号。派特把皮甲上的那支箭拔下来。皮甲已经穿了，內衫也破了开，腹部被蹭出不大不小的伤口，但已经结痂。诸神慈悲。大雨洗去了所有屠杀的痕迹，失败者们在河床里翻滚，连带着他们那些漂亮的丑陋的刀剑，一起消失在视野的尽头去了。
第二天，派特借着雨声回去。他找到了长斧，但是刃口早已磨平。他找到了尸体，许多尸体。雨水洗去了血痕，让他们看起来依旧完美无缺。他拾起一柄双手剑，看到了一张弓时又扔下，还有匕首，还有长矛。最后他如愿以偿地找到了自己的板甲和酒桶木盾，当然还有戈得。如今的胜利者戴着一顶断了角的角盔，锁甲齐肩断裂，右臂不翼而飞。他的头颅歪向一边，不自然地睡着，派特看不到他的脸。“这场你输了。”派特对他宣布说，然后开始剥下失败者的装甲。板甲完好无损，雨水把它洗得跟新的一样；橡木老盾上只剩下半个酒桶依稀可见，但还是原来的那个酒桶。他把它们穿戴好，拿起戈得的长剑，起身时发现灌木丛里有人盯着他看。“是谁，”派特问，“费罗？”
“费罗他，他死了，大人，”没有兄弟的侍从说，哭腔又弄又重，“我是费罗斯。”

不远处，屠夫们在费罗的胸口留下了一个洞。他面色安详，仿佛诸神接纳了他。费罗斯抽泣着，脸上不知道是泪水多还是雨水。派特为小侍从举行了简短的仪式，然后将尸体扔进了河水里。“愿诸神怜悯他吧！”派特说，“我们得离开这儿，找个能吃上午餐的地方。
于是老爵士和小侍从又走在一起，虽然并不是去酒馆或者赌场。他们选了一个方向，找了一条路，然后沿着路走。午餐过去了，很快晚餐也没了，他们只好开始剥树皮。大雨一刻不停，像是诸神破开的伤口，久久不能愈合。
道路在一条山洪冲出的河沟前戛然而止。从丘陵地奔腾而下的洪水径直汇入了霍尼河。派特他们很快地发现了一旁的独木桥，是一株高大结实的杉树，叶子还未发黄。“很快就能看到人啦！”派特倚着剑，当先走了上去。树干很粗，但老爵士还是感到足底发虚，他不得不在中间停下来，抬头望着几尺外对岸上那无穷无尽的森林，以及那森林上围绕着它们的铁青色的天空。
这时忽然一声弦响，紧接着第二声第三声。板甲发出沉闷的声音，像是一柄锈蚀的剑在水中折成两截。派特挺直了背，晃了晃，然后一头栽进了河沟里。老爵士下意识地抓住了一根树枝，卷曲的叶片刮在他苍老的脸上，泥土和血的味道和着洪水一齐灌进他的鼻子和嘴。他听见费罗斯在大喊：“大人快脱掉板甲，我拉您上来！快呀！”声音又焦急又稚嫩。

“不，”他回答，“这是我的板甲。”可是他输了。他放了手。他一无所有。他在洪水里翻滚，起落，和其他的失败者一样，一会儿便消失在视野的尽头去了。
2012.6.13