克里斯的坠落(2)

加大距离，近些观测，斑点被放大，毫无疑问这是一个闪着光的斑点，模模糊糊地好像有什么环绕在外围。再近些，惠更斯还想再拉近，可惜望远镜只能看到这个距离。他颤抖着的手紧紧握着望远镜，他确实看到了不同于过去的观测现象，心里有个声音说：找到了！他深呼吸一口气，拿起笔来，继续记录下这一幕。在他的笔记里是这么写的：
“今天巴黎下过雨，夜晚的天气格外晴朗。在经历两个月的失败后，我看到了一颗球状体外有一层似乎透明的包裹，我找到了宇宙中的某颗星星，不，是宇宙中的某颗星星找到了我”。
就这样，惠更斯在这个夜晚窥得了土星光环的秘密，土星光环因为时常呈现线状，伽利略所提及的“土星的耳朵”才会消失。从此，人类拉开了探索土星的漫长序幕。
（二）
1997年10月人类发射了以天文学家卡西尼为名的卡西尼号（Cassini Probe）至土星轨道。据记载，卡西尼号直径3米，高7米，重6.4吨，该飞船携带了27种最先进的科学仪器设备，是当时人类进入空间时代以来最大国际合作课题之一。
如今，人类对太空的探索已进入后太空时代。人们依旧怀念卡西尼号，怀念当时17国科学家集体为卡西尼号因达到服役期限自我毁灭的悲壮时刻。虽然后太空时代看似科技全面开花结果，但被推上神坛的“人工智能”仍一贯冷冰冰地令人窒息， 似乎缺乏了太空时代的人文主义关怀。人们不禁怀念起21世纪的“黄金时代”，沉醉于那一代科学家们与卡西尼号产生的亲密联结，这种联结就像被放逐在空中的带有丝滑弧度的螺旋体，妙不可言中心领神会实在令人神往。卡西尼的加强升级版——克里斯号顺时代而生。

克里斯号存在的意义就是重新驶入卡西尼号曾经工作的轨道，弥补卡西尼号留下的遗憾与瑕疵，延续人类自鸣得意的伟大悲剧之精神。因此，有人说克里斯号是复制品，是重蹈卡西尼号的覆辙，不值得研究，更不值得发射。有专家专门写长文反驳批评，文章系《克里斯号探测飞船:人智时代的伟大产物》，该文章从克里斯号的起源、科技装置、美学意义、现实价值进行一一论述，以此证明克里斯号是如何青于蓝而胜于蓝。
经过前期高强度的测量，克里斯号的研制是不稳定的，但就是这种不稳定给克里斯号的性能和效用带来了前所未有的提升。克里斯号有着作为一架完美太空探索飞船的一切所需配置。出于保护和安全考虑，克里斯号在中国西北的塔卡拉玛干沙漠发射。在全世界的注视直播下，克里斯犹如一曲悲鸣交响乐响彻虚空寂寥的宇宙间，驶向布满已知苦难的轨道。每一个前进步伐、每一个恰好的转弯、每一次与深空的相拥都被计算得淋漓尽致。
据国际航空局的操作员回忆，“克里斯号发射时简直像一条鲨鱼”。当时发射的克里斯号与其说是向太空发射，倒不如说是克里斯号更像一只潜在深海的鲨鱼，太多天没有捕食的鲨鱼，疯狂地向血腥的黑暗中游动。流畅的外部轮廓，遒劲有力。狂暴带来的冲击，背负着地球人的意志，企图吞噬无边无际的星空，绚烂的蝴蝶星云是它最美味的猎物。游弋在太空中的孤独魂灵，奔向遥远的太阳系第二大卫星——“土卫六”（又称“泰坦星”）。经过严密的计算，在克里斯号以第一宇宙速度脱离地球后，用时两年时间到达那个在地球人眼中可望不可即的神秘泰坦，比当初的卡西尼号缩短了整整五年的时间，速度快了接近3.65倍。