环形（部分删减详见下文）(8)

“其实我有点好奇，你们的食物供给足够吗？”汉考克问。
“在这方面，我也感到十分无力。”诺曼叹道，“希望我的人能从你们的技术成果里找到点什么吧。”
“那你们真该来亲自学习一下，”他笑道，“亲自来。”
在路上，他们听到了一种躁动的声音。那不像是翻动货物的声音，更像是在撕咬什么东西。他们随即看到那些了衣不遮体的男男女女。他们全身沾满鲜血，跪坐在地上，撕扯着翻倒的货箱里的冷藏生肉，大快朵颐。众人默契地轻轻绕了过去。市长曾经警告说，其他宇宙或许有许多无法理解的事情，不要被分了神。现在不是讶异的时候。
但接下来的事情让他们不得不作出反应。大门处，一个两三人高的人形装甲用像钳子一样的机械手抓住一个不停挣扎的反抗军士兵，似乎在植入着什么。周围的反抗军激烈的向其射击，但无济于事。很快他的另一只手抓住了另一个士兵，并将手上的放了下来。被放下来的士兵背后背上了一个透明的盒子，两根插入胸口的管子构成了背带，他鲜红的血液从胸口流出，经过管道，在盒子里泵动。
“不要反抗，不要反抗！进入我们的圆环，装置便会解除。不要反抗！”装甲的扩音器传出一个苍老的声音。
在场的士兵无不惊恐万分，他们不再举枪射击，纷纷逃跑。背着血背包的士兵呆在原地。很快更多的士兵被抓住，这支血包队伍慢慢地扩大，现场只剩下被改造的士兵。

“我们有食物，有肉类，有女人，当然，还有一个崭新的地球。”那个声音再次说道。
对于身处不明朗的未来的年轻士兵们来说，这似乎是个不错的选择。他们对反抗的忠诚，已经在胜利后却得不到应有的施展拳脚的土地的环境里消耗殆尽。曾经的地球上有更多亟待被揭露的丑陋政权，而在这里，只有空虚的绝望。一开始是愤怒，接着迟疑，最后接受。改造士兵迈着机械的步伐，缓缓地向汉考克环走去。
“剩下的人听着！带上你们爱的人，前往我们无垢的地球！只要年轻人，记住，只要年轻人！”
没有人能够拒绝一个地球未被破坏的宇宙。对麦克斯以及同行的士兵们来说，那是个陌生而又亲切的地方。对一个漂泊的生物的终极诱惑，就是回家。
他还没有做好思想准备，身旁同行士兵就做好了决定。既然生来向死，这个选择听上去也不差。他们爬下货物堆，高举步枪向屏蔽门走去。麦克斯和大部分剩下的人没有动，他们不确定将要面对什么。
诺曼的通讯器响起了来，他按下接听键。在他能够对汉考克作出反应的时候，后者已经从他的表情里判断出自己该拔枪了。他用枪指着诺曼的脑袋，而诺曼的手还停在腰间。市长显然不感到惊讶。
“你们的地球还在？”诺曼只剩下这一个疑问。