引言

第一部分：对话的艺术从根本上扩展了对话的定义并增加了它的用法。第二章至第五章探讨了四个主要讲故事媒体中人物对话的功能、内容、形式和技巧。
第二部分：缺陷与修正指出了从难以置信和陈词滥调到写作上的随意性和重复性等弊病，寻找其原因，然后开出治疗处方。为了说明制作对话的各种技巧，我引用了小说、戏剧、电影和电视的例子。
第三部分：创造对话研究了作家的最后一步--寻找创造文本的词语。当我们说作者有一双 "对话的耳朵 "时，我们的意思是他写出了特定人物的谈话。他笔下的每一个人物都有自己的语法、节奏、语调，最重要的是，除了这个人物，其他人都不会用这个词。理想情况下，每个角色都是一本行走的字典，包含了他或她独特的词语集合。因此，对话的原创性从词汇开始。
为了说明特定人物对话的力量，我们将看看莎士比亚的戏剧《尤利乌斯·恺撒》、埃尔莫·伦纳德的小说《看不见的地方》、蒂娜·菲的电视连续剧《我为喜剧狂》以及亚历山大·佩恩和吉姆·泰勒的电影《杯酒人生》中的场景。