第七十二回《埋伏》(7)

燕青在许大丐的正前方屈膝而坐。
“粥煮好了。”
许大丐把装着粥的酒壶递给燕青。
“吃点吧，味道不错。”
燕青摇了摇头。即使离家后已经三天滴水未进，他也不想吃乞讨得来的剩饭。
“饥饿是件痛苦的事情。”
男人把棒子扔进火堆里，火星从柴火中飞溅而出。
“吃粥吧。”
燕青接过粥，屏住呼吸，一口气将粥水咽进喉咙。乞丐们纷纷喧嚷起来。他们的声音像海浪一样低沉，齐声沉吟起不可思议的曲调。许大丐把空空如也的酒壶举上篝火。
“你吃过‘万丐粥’了——”
“吃过了。请告诉我，主人他……”
“你已经是乞丐了。乞丐——没有主人。”
“万丐粥”是由乞丐们每人献出一粒米所熬成的粥。许大丐告诉燕青，吃了万丐粥，以后就是“同伙”了。乞丐们的歌声还在继续，那是为欢迎燕青的加入而哼唱的旋律。

从那天起，燕青开始在地窖里生活。许大丐解开燕青的头饰，为他换上了粗陋的衣裳，还在他的脸上涂满了泥土。现在，谁也不知道这个粗陋的乞丐是『浪子』燕青。白天时，燕青在东门前乞讨，晚上再回到地窖里生活。曾经，燕青以为自己知道北京的每一条街道、每一个巷口，直到现在他才发现，这个城市还有许多泥泞狭窄的胡同，许多坐落河岸的贫民街，以及更多他不知道的角落，想象不到的生活。对于只生活在绚烂世界的燕青来说，这里的世界简直不可思议。许大丐一边点头，一边倾听着燕青的诉说。但当燕青问及为何学识渊博、文武双全的许大丐会成为乞丐时，他却没有回答。
卢俊义回到北京时，已经过了中秋，燕青也早已习惯了桥下的生活。
那天，燕青受许大丐之托，到西门支帮。在那里，得知卢俊义归来消息的燕青，立刻往东门跑去。很快，东门出现了很多熟悉的人影。其中就有卢俊义的脸。燕青高高举起手，准备大声呼喊。但围在卢俊义身边的，不是接风的朋友和商店的主顾，而是全副武装的军队。