不眠圣徒想要永眠(14)

自那一刻起，少女觉得，自己一直以来停滞不前的时间终于开始了流动。
跟从师傅的学习是枯燥无味的，炼金术师并非是世人眼中那种与恶魔交易的邪恶使徒这种便利的存在，不如说，一个炼金术师的成长过程，更像是把她的师傅把她亲手培养成恶魔本身。
仅仅是一块冰块的融化，师傅要求希尔维娅盯着它十几个小时，并且必须事无巨细地记录冰块每时状态的情况，直到最后一滴水彻底蒸发消失为止。若是其中任何一个环节出了纰漏，等待希尔维娅的便是师傅惩戒自己的加倍观察记录，完成之前不能休息。
培养完观察的耐心只是入门的入门，之后就是必须熟悉各种矿石与药剂的性质。希尔维娅清楚地记得，师傅为了让自己锻炼出直感，给她蒙上双眼，让她自己想尽一切办法区分开孔雀石与蓝铜矿，自己因为区分不来而挨饿了好长一段时间。
而后便是漫长而单调的应用学习，在复杂多变的现实操作中灵活地学以致用才是关键。什么情况下哪些药剂可以互相替代、哪些药剂混合在一起会发生爆炸、哪些气体有毒有害，必须时刻牢记，否则丢掉小命的不是敌人，而是学艺不精的自己。除此之外，在大部分时间里，炼金术师做的事情实际上和铁匠差不了多少，除去不能打造趁手的刀剑以外，熔炼、除杂、锻造，为了得到一块不错的实验素材，什么都必须自己亲力亲为。

而后，便是读透各种各样的古书，猜测那些前人想要隐喻的究竟是什么。炼金术师从来就不受世人的待见，尤其是他们可能掌握了超出当前时代的技术，更是为教会所忌惮。别说他们最终追求的那块石头，能否躲过教会审判团的追捕都是问题。为了避免来自教会的迫害，同行之间想要交流学习，除了严格保密之外，还得用各种晦涩难懂的语言加密自己所想要指代的东西，这样才能避免技术流入外人的手中。炼金术师之间的隐喻从来没有固定的标准，隐喻的加密程度只和其本人的文学修养相关。因此，希尔维娅有时为了读透一本记载前人秘传技术的书籍，还得自己花费时间亲自实验，看看结果是否与书中描述的现象所吻合。她甚至清楚地记得，自己之前看过的书里有一本表面是在写神话传记，实际上则是一本教人如何配置毒药毒气，在神不知鬼不觉的情况下除掉目标的禁书，恶毒的程度即便是见多识广的师傅也不由得为之一滞。
到了最后，师傅也没有什么可以教给希尔维娅的了。
“咳咳……希尔维娅……我当初果然没有看错，咳咳……你是一个不可多得的天才。”师傅虚弱地躺在病床上，有些粗糙的手轻轻搭在希尔维娅的头上。