《壳》（“刘慈欣喊你写科幻”征文用）(4)

老人的“孩子”并没有立刻理会他，而是飞快地将机械蜻蜓组装好，随后用一根手指轻轻敲了它一下。机械蜻蜓立刻活了过来，振动着四片翅膀嗡嗡地飞到老人身边，抓住老人的烟斗，又飞回机械人身旁。
“我说老爸，这都多久了，你还不准备给我取个名字吗？”
机械人抬起右手，一束激光精准地照射在烟叶上，点燃了它。他仅仅动了一个念头，机械蜻蜓立刻遵从指令，回到老人身边。老人接过烟斗，吧嗒吧嗒抽了几口。
“你就叫开拓者。”老人说道。“你是我们家族对未来全部的希望。”
机械人卸下右臂上的工具库，钻进货车车厢里，取出一个与人类手掌外形相似的机械手，插在右臂前端。“我们家族在外探索了几千年，还没搞明白这个世界是什么样子吗？”

老人微微一笑。“在你心里，这个世界是什么样子的？”
“世界是一艘大船。”机械人不假思索地回答道。“船的甲板头尾两边高，中间低。我们生活在大船的中间。所以向远处看去，远处的地面是翘起来的。太阳是挂在桅杆顶上的灯，云是桅杆上垂下的帆。”
老人轻轻笑了两声：“你为什么这么认为？”
“没有为什么啊，所有人都这么说。”
老人又抽了两口烟，摇了摇头。“你可还记得你小时候，我们一家人过河？”
“当然记得。”机械人点了点头。
“有河，就说明有水。”老人说道。“水往地处流。如果我们的世界是一艘船，我们生活在甲板的最低处。为什么我们生活的世界没有被水灌满呢？”