宝付旅行记3（榆林镇北台行）(3)

说起来，镇北台乃至万里长城，虽高大坚固，堪称人间奇迹，其功用却不过是防范北方的游牧民族。从历史上看，有明一朝来自北方的威胁，远不如其他朝代大，这是因为，曾经强大到不可一世的的匈奴人被汉武帝赶到了中亚、东欧，而更强大的蒙古帝国已经土崩瓦解，短期内难以复元，至于后来颠覆大明的爱新觉罗家族，大部分时间都在黑山白水间狩猎捕鱼，过着寂寂无闻，与世无争的生活，多年后能够入主中原，实在是一个极其巧合的小概率事件。 
尽管如此，农民出身的朱元璋还是耗费公帑巨资，调动大量人力物力，在秦长城，汉长城的基础上，修建了世界上最长，最坚固的万里长城。临终之时，他一定很欣慰，有这么一道砖石结构的屏障，他的子孙后代，可以高枕无忧，一劳永逸的免受北方游牧民族的侵扰了，大明王朝也可以江山永固，千秋万代的传下去了，作为一个曾经的乞丐，一个连饭都吃不上的农民朱重八，他已经在自己的能力范围内，为他的子孙后代做到了能做的极致。 

登上平台最高处，视野为之开阔，能看到哨楼和蜿蜒西去的长城，裸露的沙土地以及绿化后的杂树林、灌木丛，左前方还能看到一片水域，水域边上树木葱茏，天然形成一个公园，那是榆溪河流经的地方，在干旱少雨的西部，在毛乌素沙漠的边缘，有这样一条河，这样一个湖，真的是很珍贵，这里是黄土高原与蒙古高原的分界线，也是农业与牧业，汉民与游牧民族的分界线。
平台右下方有片长方形的区域，四周有围墙，这就是历史上有名的“款贡城”。款，通好，接纳，贡则是进贡，朝贡，款贡城顾名思义，就是进贡和馈赠的场所，是官方进行交易和会面的地方，在约定的日子，蒙古头人骑着高头大马，牵着牛羊，风尘仆仆前来，中午一顿酒宴过后，傍晚时分醉醺醺的驮着大批的粮食布匹兴高采烈的返回，对他们来说，表面上的臣服换来的是更多的实惠，对大明王朝来说，利益上的让步更凸显出天朝上国的盛威，双方各取所需。