一部红楼梦，半部寡妇史

中国古代自宋代以来，都将女子“贞节”“从一而终”当作行为的规范与准则。这种风气发展到清代，已到达“无以复加”的地步。在这样的主流观念下，《红楼梦》里不但有宝珠般的未嫁女，“嫁了汉子便成了鱼眼睛”的婆子、媳妇，更有一个庞大的寡妇群体。
一、贾府：贾母与李纨
先看贾府的老祖宗贾母。贾母与丈夫贾代善生了两个儿子，即贾赦与贾政。早在第2回，“冷子兴演说荣国府”时便提到，“如今代善早已去世，太夫人尚在”。贾代善“早已去世”，到底有多早呢？
第29回，贾母携一家老小去清虚观打平安醮，张道士借宝玉向贾母提起了贾代善：“我看见哥儿的这个形容身段，言谈举动，怎么就同当日国公爷一个稿子。” 招得贾母泪流满面。张道士又对贾珍道：“当日国公爷的模样儿，爷们一辈的不用说，自然没赶上，大约连大老爷、二老爷也记不清楚了。”