【乡里奇谈】复现篇短篇入围《淡水珍珠泪》(9)

但随着时间流逝，还是会有些事发生。
数年后，当人鱼注意到少年眼角第一道皱纹，头上第一根白发时，人鱼选择了无视。她觉得这不过是正常现象，哪怕是妖怪，也会有衰老的一天。
随着对方衰老的迹象愈发增多，人鱼终于开始恐慌。但对方坦然地接受了自己的衰老，不断安慰人鱼。
人鱼虽然嘴上还在说不介意，但她开始试着去询问自己的朋友，试着找出爱人这么早衰老的原因。甚至拜托熟人前往红魔馆去询问那里的魔女，请求好友去永远亭寻找返老还童的药剂。
但她的举动都没有阻止对方的老去。曾经的少年就和村里的人类一样，按着人类的生命规律老去，衰弱下去，除了不会死亡之外，和普通的人类老者无异，没有任何恢复年轻的迹象。
终于有一天，曾经的少年已经虚弱成躺在床上仅吊着一口气的老人，人鱼陪伴在一边，无比焦急却又无能为力。她已经尝试了能想到的所有办法，但自己恋人除了没死之外，就和这个年龄段的普通人类一样衰老，甚至还要更脆弱一点。
再后来，老人开始健忘，经常忘记自己是谁，要做什么，如何说话。有时甚至会忘记人鱼，对照顾自己的人鱼大发雷霆或是逃避，像是心智已经退化到孩提时代。

她无法再放任自己看对方受此折磨，但又无可奈何。某一日，在她寻找方法时，一张陈旧折皱的传单吸引了她的注意。
是很久以前，那个传说能免费实现一切愿望的传单。
她直到自己当时答应了对方不会后悔，但现在她抱着一丝侥幸，想要再去碰碰运气。于是她拜托了朋友带自己前往那个地点。
那座木屋这些年间似乎没有变化，依旧是记忆中的样子。人鱼让朋友在外等待，自己进入其中。
屋内的设施似乎也完全没变。屋主仍是当年的装扮，交叉着手坐在桌后：“是关于你的愿望的事吗？”她似乎知道人鱼要来。
人鱼立在水池中，点头：“我向您祈求了恋人的长寿，但貌似你并没有实现的样子。”
对方很镇定地坐着，无聊地从桌上拿起笔转着：“我已经实现了，你可听说过幻想乡有人类能活他这么久吗？”
“但...!”人鱼激动地前倾，想要继续说明。但对方仅仅一个伸手按下的动作，就让她感到恐怖的威压，只能乖乖咽下话头。她的尾尖不安分地摇动，还有怨气没有散完。屋主依旧转着笔，时不时在纸上添上几笔：“你有许愿对方的永葆青春吗？”