18. 陈母为陈兢求娶杨梅枝(2)

因此，陈母腰杆子硬了、底气也足了。本家一些男丁也跟着陈兢加入了本地团练军。几房妯娌再也不敢明里暗里地欺负她了。本来当初陈兢告诉她说参加了本地团练的事情时，她还担心打打杀杀的，太过危险，生怕陈兢不知什么时候便丧命了。现如今，她除了高兴，一点都没了当初的担忧。
眼看着陈兢二十一岁多了，是时候考虑娶妻生子了。其实，这一年多来，陈母和陈兢提过多次议亲之事，但都被陈兢以“现在忙于剿匪拼功名，不急”等借口婉拒了。但近日来，陈母越发觉得自己身体不好了，自感怕是撑不了多久，便急急地找来三房的显嫂子帮忙打听附近村落合适的待嫁闺女。
这两年二房和三房走得很近。过去几年，被大房和五房压得抬不起头、处处被欺负的三房，当年亲眼看见陈兢以一挑四的气势，从此便认定二房的陈兢，能够镇住大房和五房的一众男丁，便主动和陈母交好并处处相帮。陈母呢，本来就感慨自己孤儿寡母的悲惨际遇，没成想子嗣单薄的三房妯娌显嫂子对自己家热情熟络，顿觉有种雪中送炭的温暖感，回应地也格外殷勤。这一来二去的，两家便亲热了起来，不知道的外人乍一看还以为两家是亲兄弟呢。陈母久不居故乡，便寻思着让人面广、消息灵通又熟悉故乡人情的显大嫂子帮着打听。

显嫂子这人办事也是利落，没几日便登门拜访了，一进门喝了口茶便爽快地说道：“嫂子啊，我这附近几个村都打听了，合适婚龄且还没说定亲事的姑娘啊，有好几个。你看啊，磨豆腐老施家的小女儿，鱼市里卖鱼打渔老杨头的独女……”
显嫂子还没说完呢，便被一旁玩耍的陈俭打断了，他大声喊道：“我知道我知道，那是梅芝姐姐。”
“对对对，是叫梅枝，杨梅枝。对了陈俭，你是怎么知道的？”显大嫂子抿嘴笑道，边说边看着陈母，后又转头看向陈俭。
陈俭童言无忌，用稚嫩的童声朗声说道：“哥哥每次都带我去鱼市那边玩，回家前都到杨家鱼摊买鱼，所以我认得杨伯伯和梅芝姐姐。”
陈某这才明白，为什么以往陈兢去扬州做买卖时，每月在家不多的两三天，每天都带着陈俭早出晚归的，而且每次都会买回一条杀好的鱼。起初陈母以为陈兢爱吃鱼，可每次也就吃几口便停筷了，不像是爱吃鱼的模样；后来她看陈兢老是劝弟弟多喝鱼汤、多吃鱼，以为他是心疼长身体的弟弟，专门买来给弟弟补身体的。现下她算是明白了，原来陈兢早早便看上了杨家的姑娘，所以自己几次和他提起娶亲之事，他都说“不急”。看来，陈兢是碍于自己和他并非亲生母子，这才始终未提及钟意杨梅枝的事情。