智慧基因镜像神经元 20世纪伟大的发现 文明传承与进步的根基(4)

通过自我意识，我们有能力进入了自己的内心世界，直接把握了我们自身的感官，情绪和体验。
那么另外一个更高级的问题出现了，我们如何做到理解和把握他人的情绪和体验呢？此时就要提到镜像神经元了。
上个世纪90年代，意大利帕尔马大学的神经学教授里佐拉蒂（Giacomo Rizzolatti）在研究大脑的运动皮质(motor cortex)时，无意中发现了一个诡异的现象。大脑运动皮质的F5区域控制手部和口部的运动。里佐拉蒂教授的研究团队将细细的电极插入恒河猴的大脑中，然后让猴子执行抓取葡萄干的动作，同时观察个别神经细胞的放电信号。此实验最初的目的是为了理解激活状态的神经元如何编写指令，从而执行特定的动作。可在实验的过程中，奇怪的现象发生了。

猴子在执行抓取葡萄干的动作时，有一组独特的神经元被激活，会伴随着动作而释放信号。
可是当猴子看到实验员抓取葡萄干时，那组独特的神经元中的大约20%也会被激活，同样释放信号。起初，里佐拉蒂的实验团队认为，是不是某种不易察觉的因素造成了这种现象。就比如说，猴子在观察实验员抓取花生时，是不是做了一些他们没有注意到的小动作呢？但是随着实验的反复进行，他们排除了这种可能性。同时还排除了其他一些干扰因素，就比如说猴子对食物的渴望。