《出嫁》

鄂中丘陵，楚国故地，凤凰山巍峨挺拔，绵延百里，矗立云间。相传此山为远古时代神女所造，造山之日，天崩地裂，地动山摇，一只巨大的火鸟从地下腾空而起，熊熊燃烧，长啸一声，一飞冲天，继而火石乱坠，红光满天，在原来火鸟飞出的地方堆出一座大山，后人根据这个传说为其取名为凤凰山。凤凰是神话传说中的神鸟，相传这种鸟每500年自焚一次，化为灰烬，此后又从灰烬中浴火重生，如此循环，永不止息。
凤凰山脚下，一条弯弯的小河从星海村缓缓流过，河岸两旁一间间红瓦白墙的砖房散落其间，朴素宁静，从山顶眺望，遥似一湾星河。
1998年3月的一个星期六，一场烟雨过后，柳色青青，刺槐的花枝在风中摇曳，一片片雪白的花瓣随风飘逝，空气中不时传来阵阵淡淡的清香。这天早上，沈秋池和发小金宝在门前的打谷场上打弹珠，母亲赵心兰在旁边刺槐树下的池塘边洗衣服，不远处，几只小鸡在草垛旁悠闲地寻食吃。
沈秋池今年12岁了，眉清目秀，上身穿一件白衬衣，扣子扣得整整齐齐，下身配一条蓝色牛仔裤，朴素干净，脚上穿一双平底布鞋——那是妈妈亲手纳的千层底，整个样子看上去文文弱弱，像个软柿子，一副好欺负的模样。