西域的生死边界，用老鼠的尸体划分(2)

“西域比你想象中诡谲莫测得多。”在我的软磨硬泡下，皮忠明终于对我说出了这一路上的第一句话，作为他数十年西域探险生涯的讲述的开端。
01.
西域“鼠”地
这已是皮忠明不知第几次进入西域。
和过去一样，极目远眺，只能看见稀疏的骆驼刺散落在大漠上。大漠尽头的地平线上由于阳光的强烈照射，升腾起一股股的白色气浪，在天幕上时隐时现地变幻出各种奇妙的景象。
是海市蜃楼。但对于皮忠明来讲已经不足为奇，他已经看过无数次了。
他回身告诉队伍里的其他人：“永远不要被表象迷惑。”

这是皮忠明一直以来信奉的箴言，也是他的口头禅。
（新闻报道海市蜃楼）
队伍继续行进，周围的景色越来越荒凉。当一排排直插蓝天的“钻天杨”消失之时，皮忠明作为向导的考古队就已经算是到达了乌尔禾风腹地——这是他们西行的第三站。
队伍里有个小孩，名叫拉伊，二十多岁的毛头小子。一路上他负着物资跟在众人身后，不怎么说话。
但在刚刚看到海市蜃楼之后，拉伊突然变得奇怪，口中一直念叨着什么。不过拉伊的行为并没有受到队员的关注。因为他是被临时拉进队伍里的，身上的西域服饰与队员的完善装备格格不入。