塞姆利亚文库#26-A 晓暗射手春岚卷1~7(5)

「喔，春岚。今天的打猎已经结束了吗？身手还是那么俐落呢。」
一位看来老当益壮，颇具威严的老人对青年这么说。他就是《首领》，地位相当于又鬼乡的首长，同时也在集团狩猎时兼任指挥官的角色。
「……您辛苦了，《首领》。姑且算是达到了目标吧。而且现在收入也很稳定，还请不用担心。真是多亏了那些共和国商人呢。」
名叫春岚的青年把空空如也的葫芦挂回腰间，一面答道。
春岚·爱染可以说是留在又鬼乡的最后一位「青年」。对于肩负著让乡里得以延续之责的《首领》来说，某种意义上，他是比再怎么出色的猎物都还要珍贵的资源。
「是吗，果然厉害。这样你爸也会很开心吧。」
「……抱歉，就算你再怎么夸我，对于之前那件事，我的答复还是一样。」
听见《首领》开始夸赞自己，春岚宛如反射动作一般，背起地上的装备，朝村外的半山腰方向看去。那是他家所在的方向。
「嗯，我不是那个意思。只是想说你现在已经能脚踏实地、坚强地讨生活，可以放心了——」
照理说在这座乡里中掌握著权力的《首领》，却小心留意著自己的言行，深怕冒犯到这位年轻人。就某种意义上而言，这或许是很难得一见的光景。然而，这也不能怪他。毕竟这位《首领》并非自愿获得如今的头衔。就算心里想著有比自己更合适的人选，那些所谓「更合适的人选」却接二连三地离开，才让他继承了现在的位子。为此，他必须尽力保护适合担任下一任《首领》的人选。

「但愿如此。」
「我是真的这么认为。」
「嗯，倘若真如你所说，或许我的答案也会有所不同吧。」
春岚自始至终都维持著冷淡的态度。他对于《首领》打的主意自然也心知肚明——但正因为明白，才更不能随便接受。
「……还把你爸说的那些话放在心上吗。我觉得没必要想太多。看看乡里其他人吧。」
春岚听《首领》这么说，虽然不怎么感兴趣，但或许是在身上流淌著的血脉促使下，还是四处张望了一下乡里其他人的日常生活。映入眼帘的是晒干的毛皮、保养著武器的老人、边灌酒边用身上的伤疤作为重提当年勇话题的男人……这些他早已司空见惯。照理说早就都司空见惯了才对。
「他们自己也不是不晓得现在的状况。但还是每天都这样——」
「我会好好参考的。先告辞了。」
春岚快步走向乡里的出口。他当然晓得自己是在逃避。然而，在能回答出留给他的课题之前，他不能随便接下重任。
春岚的家位于能够俯瞰又鬼乡的位置，是栋带有西方情调的木造房屋。虽然从乡里要走上一段时间，但春岚丝毫没有要抛下双亲留给他的房子的念头。