《从犯愁到解愁》：何以解忧

忧郁是种病吗？倘说它是病，为何那些带有忧郁气质的名人有着难以名状的魅力？为何伟大的艺术家在忧郁中获得灵感？为何在特定的时期人们竞相以忧郁为荣？倘说它不是病，为何古往今来研究它最甚的是医生？为何它给患者及家属带来身心的折磨？为何某些药物似乎能缓解症状？
我们彷徨无措，不知何以解忧。美国作家克拉克·劳勒追本溯源，或能令人看得真切。《从犯愁到解愁：抑郁症的历史》讲述了不同时代人们和抑郁之间的关系。其中不乏我们耳熟能详的主人公：古罗马的盖伦、文艺复兴时期的天才们、莎翁笔下的哈姆雷特、博学多识的《英语大辞典》作者塞缪尔·约翰逊、精神分析之父弗洛伊德……劳勒带我们用已知的片段串联起未知的领域，即便介绍医学研究的专业知识，读来也绝不“忧郁”。纵观历史，无论人们对忧郁《或抑郁）的认知如何，都在探索“解忧”之道。
有些方法如今看来荒诞无稽，对照当时人们对病因的归纳却也是“对症下药”。譬如，根据古希腊人的“体液说”，被他们成为“忧郁症”的疾病肇因于体内黑胆汁过多。那么解决方法便是清除黑胆汁，无论是放血、水蛭疗法还是服用有毒的嚏根草催吐催泻都是达成目的的手段。18世纪的英国医生乔治·切恩算是那个年代的“网红”，他很擅长跟不懂医学的人交流，自称治好了自己的抑郁，也是他美其名曰“英国病”，将症结归咎于社会进步和文明发展导致的贪婪和神经纤弱，当然不是所有人都有资格患病。切恩强调，吃素戒酒、调理肠胃，辅之以体育锻炼，是治疗“英国病”的良方，这些不成其为治疗方法的方法令其声名大噪。抑郁不只是个人问题，也有社会性原因，19世纪的精神疗法颇具人文色彩，友善陪伴患者、倾听并劝慰，或是人之本能。但劝说未必总是有效，分析抑郁患者的精神世界逐渐成为一件专业的事。