但能动静忘怀，则水清月现｜虚云老和尚

地藏王菩萨发大誓愿“众生度尽，方证菩萨。地狱未空，誓不成佛”，一切菩萨也如此发心。我们每天上晚殿也发愿说“众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成”。凡佛弟子，无不发此誓愿，证果深浅大小不同，皆由愿力深浅，依愿行持大小而定。佛由众生修成，众生能依愿行持，就是菩萨就能成佛。既然成佛人人有份，何以一切菩萨发愿度众生，度来度去，总度不尽呢？
因众生之“众”字，由三个人字合成，三人成众，众生之数，无穷无尽。十法界中，除佛法界外，其余九法界都属众生。上三界是圣人，已出生死苦海，不受轮回，余六界都未出生死。九法界内有三圣法界，尚有微细习气未尽，所以都属众生。习气有深浅，上三界浅，下六界深，习气深重，业障众故，故叫苦恼众生。这些众生，死去生来，不得休息，势难穷尽，其数量亦复难知。
嵩岳元圭禅师对岳神说：“佛七能三不能。佛能空一切相，成万法智，而不能即灭定业；佛能知群有性，穷亿劫事，而不能化导无缘；佛能度无量有情，而不能尽众生界，是为三不能也。”又说：“定业亦不牢久，无缘亦是一期。众生界本无增减，且无一人能主有法。有法无主，是谓无法。无法无主，是谓无心。如我解佛，亦无神通也。但能以无心通达一切法尔，既众生界本无增减，则度众生亦无所谓尽不尽也。”