「深度长文」为何说唐朝形成了“世界性帝国”？(9)

而在礼法仪式上，他吸纳了少数民族的元素；官场上，也会任命少数民族为官；对于为民族和平做贡献的人，还授予其皇室同姓的殊荣。这种做法，对于唐朝帝国的影响是巨大的。而且这种平衡，是直到唐玄宗时期，安史之乱爆发后，才被打破的。为什么这么说呢？因为在唐朝完成扩张，形成了大一统的局面之时，西亚的阿拉伯帝国，也趁机崛起了，他们的势力范围，延伸到了亚、非、欧三大洲，其东边与安西都护府的势力范围比较近。有个实力强大的近邻，在两者实力相当时还能相安无事，可一旦平衡局面打破，势必要进行实力重组了。其实，双方在安史之乱爆发前也打过仗，不过呢，是以唐朝军队战败而结束。胜败乃兵家常事，一场对决也说明不了什么，不过随着安史之乱的爆发，唐朝应付内乱尚且困难，也就无暇顾及对西域的统治了。
除了西亚的阿拉伯帝国，唐朝当时还有另一个强有力的对手，就是吐蕃，这个少数民族的驻扎地，就是如今的青藏高原，趁着唐朝无暇顾及西域，吐蕃开始扩展自己的势力范围，并且占领了河西走廊一带，这一举动，就把唐朝与安西都护府分隔开了，这对唐朝在西域的统治造成了致命的打击，因为唐朝在西域的力量被隔开了，无法补充兵力。长此以往，安西都护府管辖的的军镇，逐步被侵占，最终使唐朝不得不退出中亚。经历过安史之乱的唐朝，实力迅速下降，不但失去了“天可汗”的地位，就连李世民“华夷一体”的帝国构想，也随之泡汤了。但是在政治版图上严重缩水的大唐帝国，却在汉文化上有了新的突破，形成了以汉字和汉文化为纽带的“东亚体系。这个东亚体系指的是什么呢？原本，这个东亚体系指的是中国边疆地区，以及周边地区，包括新罗、南诏、日本、越南北部等国家，是以中国为核心构建一个文化体系，在这个文化体系中，其他国家要唯中国马首是瞻，采用中国的政治、文化、价值观以及文字和风俗习惯。

这些国家与中国一样，都采用了农耕的形式，并形成了以中国为核心，其他国家为辅助的帝国体系。这也是为什么即使到今天，日文中还有很多汉字的原因。而像韩国、朝鲜、越南等国在近代之前，官方文字也是汉字。由此可见，唐王朝利用文化的软实力，征服了这些国家，并把它们纳入了中国的文化圈，并对这些国家后期的文化，也产生了深远的影响。
虽然在政治上，唐王朝没有实现对这些国家和地区的控制，但在文化上却做到了。而举世闻名的丝绸之路，因为被吐蕃等国家所切断，才令中国商人退而求其次，寻求了海上贸易的新路线，开辟了“海上丝绸之路”。海上丝绸之路把中国为中心的东亚体系，与范围更广阔的全球体系联系起来，中国从此就成了世界贸易与文化交流，不可分割的部分，如果这样来看的话，唐朝的中国被称为世界性帝国，也是有据可循的。
在中国历史发展的各朝各代中，唐朝的文化表现出的包容性、开放性与多样性，无疑为中华文明的发展奠定了基础。当大多数国家还处于奴隶制社会体系时，唐太宗李世民却已经缔造了一个民族平等、民族融合的大唐帝国。多元文化的影响与冲击，也是唐朝政治稳定，经济繁荣的基础。然而任何事情都要坚持适度原则，唐玄宗晚年对少数民族将领的放任，最终导致了权力的失控，安史之乱的悲剧，无论对唐朝还是其它政权，都是一个沉痛的教训。但大唐帝国所构建的，世界性帝国框架，其辉煌局势，时至今日，仍然是让人叹为观止的。