【情深缘起】童养媳(2)

它非常有别于莎士比亚那种《罗密欧与朱丽叶》的悲剧戏码。但确实也值得一看。
童养媳指的是，一般的小庄户富农，男人好不容易生了一个独苗儿子。给几岁的孩子找一个十几岁的媳妇，对这个儿媳妇的代称。
有意思的地方在于，童养媳并不常见于大财主，大官宦的家里。这主要跟劳动力和生产方式有关。童养媳的出现，也伴随着一种特别的经济周期现象。比如说，在年景不好，庄稼欠收的年岁。有些更悲惨的小佃农，因为吃不上饭，养不起那么多人。会先把女儿想办法推出去变现，换回一点粮食过灾年。
在灾荒年月有人吃不上饭并不稀奇。财主家其实也会在丰年屯粮，灾年高价出售粮食，或者收活人当奴婢。那是一种相当不对称的关系。有的青楼，也会在这种时候，用一口稀饭，一袋米就收一个灾民的丫头当妓女。所以相对来说，有积蓄的小富农，从佃户手上用聘礼，换一个童养媳其实反而是个相对来说比较有尊严的交易。
了解了这些，你就明白我们要说的这个故事，为什么会如此有中国特色了。它是一个农业社会特有的伦理故事。而且极为普遍。虽然好像是悲剧，可又好像是个喜剧。至于你怎么看，就得从你自己所在的社会和时代所赋予你的价值观来决定了。
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我们说的这个故事的童养媳自然有个名字，她叫喜儿。
喜儿的家里其实也不是典型的无产阶级佃户。她家里祖上其实也是个富农，或许还能算得上是大地主。但是在喜儿爷爷那一辈，因为赌博和抽大烟，家里就败了。等到喜儿爹爹这一代，本来还是有几分薄田的。
但是何奈喜儿的爹爹虽然胸有大志，但是并没有怎么受过教育。很容易激情澎湃。久而久之，几亩薄田，就变了家里仅剩的宅基地和屋后小菜园。丰年还能出工帮闲满足温饱。但是到了灾年就不灵了。家里5个孩子。喜儿排行老2.三个丫头两个小子。上面一个哥哥，剩下全是弟弟妹妹。
于是乎在喜儿12岁那年，家里到了秋天，就已经发现要揭不开锅了。等到了冬初，喜儿的父亲就已经在琢磨怎么卖房，借债勉强过冬了。当然，这都是场面话。看着父母愁眉不展，喜儿自己也到了有点自己的主意，但又不是那么在乎自己生死的年纪。除了看着父母每天徒劳的吵架，就剩下冬天到底会放弃谁的恐惧。
自古以来，庄稼人尤其如此。重男轻女的背后，其实也是一种古老的生存智慧。在饥荒的年岁，永远是先吃老人，然后是小孩，最后吃女人。要是还不行，男人也要饿死。之所以这么安排，一方面是本着留得青山在不愁没柴烧的理念，另一方面别人来抢的时候，还得靠男人防御，在最残酷的情况下，还是肥水不流外人田。