Eisen und Blut（1）：开端(15)

在城内的某些街道上，炮击产生的冲击波汇聚在一起，形成了一道诡异的热风，甚至在35公里以外村庄里都能感受到——半夜，村庄的小教堂的钟突然敲响，牧师弗朗索瓦.杜博伊斯对那个诡异的夜晚时至今日都记忆犹新：“我的第一反应是：这绝对不是恶作剧，或许在某个地方发生了恐怖的事？”
伯纳德下士被气浪掀翻在地，他看到周边建筑上的窗户开始支离破碎。650米远处市中心炮弹的爆炸声几乎使他暂时性失聪，他抓起自己的步枪，做好了战斗姿态。可是，究竟该朝谁射击？位于市中心的328团团部早已被完全摧毁，伯纳德下士现在完全得不到任何有效的指令，反击更是成了不可能的事。
“我服役了20年，还没有感受过那种绝望，真的太可怕了。”，在他向作者回忆起那天晚上的情景时依然立即陷于恐惧之中无法自拔。在稍后的进攻中，伯纳德下士将会再一次体会到这种感觉。
瓦尔特.许士尼格上尉在万炮齐发的声音转过身去。他不愿意去想象斯特拉斯堡城内现在的情景，许士尼格上尉在当天的日记中是这样写的：“现在好了，我成了谁也无法原谅的战争犯。我挑起了这个大洲上最大的两个国家之间的全面战争。”

为什么会突然开战？在5月15日战争全面爆发之前的3天，各种戏剧性的事件和巧合不断地在这两个国家里发生：5月10日，铁血国家安全人员在科隆抓获了一位自由鸢尾间谍，他身上携带着的情报——倒不如说是一份信息，上面透露了一个惊人的秘密：“8年前的铁血内战是由自由鸢尾为了遏制刚刚完成改革的铁血公国的发展而挑起的。”，这一下子使得整个铁血公国群情激愤——在这之前本已被挑起的仇恨的火花此刻终于被点燃了。5月11日，柏林，慕尼黑，科隆，法兰克福等主要城市均爆发了大规模的示威游行，要求对自由鸢尾进行报复行动。而这个时段又适逢铁血政府的选举，仇恨和排外主义在这次选举中甚嚣尘上。5月12日，选举结果公布：俾斯麦毫无疑问地继续履职，但是国会的席位则完全被极端民族主义统一阵线占领。
5月14日，俾斯麦在身边人的逼迫和劝说下，下定决心向自由鸢尾开战。
然而尽管大部分铁血公国的官方史料上没有记载，但事实上，极端民族主义统一阵线和铁血公国的民众说服俾斯麦开战的过程最终差一点就演变成了流血政变。5月12日-5月14日后来被称为铁血公国政坛“最惊心动魄的72小时”，从5月12日下午6点开始，大量呼喊着“以武力找回尊严”这样口号的示威人群就聚集在采伦多夫区，维尔默斯多夫区，舍讷贝格区以及利希滕贝格区的街道上，其中规模最大的人群竟超过4.4万人。他们于下午6点28分到达位于采伦多夫区的国家议会大厦，俾斯麦和大部分议员此时都在国家议会大厦二楼的会议室讨论着有关于新一届铁血公国政府本年度军事和经济支出的相关事宜。在15分钟之内人群就包围了这座宏伟的建筑，一位正在执勤的警官这样回忆道：“我这辈子没有见过那么多人走上街头，还喊着震耳欲聋的口号。”