薛蟠：疼妹妹的哥哥，不合格的丈夫，够义气的朋友

红楼梦里的人物，出场方式，常常令人意想不到。王熙凤是未见其人先闻其声，薛宝钗直到第八回才露出真容，而她的哥哥薛蟠，一出场就打死了人，惹上了人命官司。
薛蟠这个人很好玩，为什么说他好玩呢？因为他既没有坏到罪不可恕，也没有好到可以让人托付终身，即他坏得不彻底，但好的也不全面。
他一方面言语傲慢，性情奢侈，是个喜欢斗鸡走马，游山玩水的纨绔子弟，常常让母妹不省心。另一方面他又是个散漫使钱，喜好结交朋友，甚至有些义气，从不拘泥于小节的呆霸王。
薛蟠出身于皇商薛家，从小被寡母薛姨妈宠溺着长大，因此老大不小了，还一事无成。原文说：如今这薛公子幼年丧父，寡母又怜他是个独根孤种，未免溺爱纵容，遂至老大无成。