红楼梦：刘姥姥一家“冬事未办”的背后，是你想不到的穷人辛酸(3)

即使有时候因为官府的限制政策，或地主、富户出于慈善目的在一定程度上降低利率，农民承受的利率负担仍然是十分沉重的。而一旦还不上高利贷，农民将面临极其悲惨的后果。
明末清初的魏际瑞，在《四世堂稿·因灾禁逼债》中记载，浙东一带的放高利贷者“或垂涎其妻女，或觊觎其田庐，又或贪其畜产，图其工器，预先放债，临时倍征，甚者串指旗丁，倚借豪势，偿不还契，索取无餍，乘其危急难还之时，合并盘算屡年之负，逼准妻子，勒献家私”，专门趁火打劫，勒索财产，甚至逼着借贷的农民卖妻鬻子。
同样生活在明末清初的叶梦珠，在《阅世编》记载了顺治十八年松江的高利贷情况，描述得更为具体，“大都借银十两，加除折利，到手实止九两，估足纹银，不过八两几钱，完串七两有零”。

借了十两银子，到手可能只有七八两，“每月利息加二、加三，稍迟一日，则利上又复起利，有雷钱、月钱诸名”，每个月的利息高达20%甚至30%，再加上利滚利，“一月之后，营兵追索，引类呼群，百亩之产，举家中日用器皿房屋人口而借没之，尚不足以清理”，一个有上百亩地产的家庭，借了十两银子的高利贷几个月后就可能破产。高利贷之贪婪无度，可见一斑。
所以，王狗儿为什么烦恼，大概就是因为今年节气不好，粮食欠收，交纳了田赋之后所剩无几，自己手中也没有多少积蓄。要让一家人平稳度过冬天，恐怕只能去借高利贷。借了高利贷，即使明年风调雨顺侥幸还上了，全家也得掉层皮；万一有些意外还不上，家里的土地恐怕就全归了别人了，到那时，狗儿一家恐怕就会妻离子散、家破人亡。