红楼梦：刘姥姥一家“冬事未办”的背后，是你想不到的穷人辛酸(2)

什么叫“冬事未办”呢？《荀子·王制》中说：“春耕、夏耘、秋收、冬藏，四者不失时，故五谷不绝而百姓有馀食也”。中国古代的先民们早已根据四季变换，总结出了农耕的基本规律。
到了冬天，天气寒冷、万物萧条，农田里已经没有农事了。这时候，人需要待在屋里，等到春天来临。一个冬天不能劳作，就需要准备好一家人所需的食物、燃料、冬衣、被褥等，这就是“冬事”了。
王狗儿虽然家业萧条，但祖上应该还是留下了一些土地的，刘姥姥自己也有两亩薄田，比起没有土地的佃农强多了。一家人劳作一年，又没有什么拖累，按说日子不应该过得太差，怎么连冬事都办不起来呢？这与民间盛行的高利贷有密切关系。

在古代，有地的农民虽然不需要向地主支付地租，但仍然需要向朝廷交纳田赋，还有承担相应的徭役。在开国初期，往往因为战争人口锐减，新的统治集团人数也较少，朝廷一般会采取轻徭薄赋的政策，鼓励农耕生产，农民的负担相对有限。
过了开国初期，随着统治集团的膨胀，食利者阶层迅速扩大，农民的税赋比例不断提升，风调雨顺的年份还可以勉强应付，一旦遇上旱涝蝗灾，在交了田赋之后，农民的手中就变得空空如也。
在这种情况下，为了生存，农民就不得不从地主、富户处借贷。有时候，为了应付婚丧嫁娶、看病抓药等开支，农民也不得不去借贷。这种借贷，往往利率极高。借贷粮食的话，有"春借一斗秋还三斗"的说法，折算下来的年利率相当于400%。