遗忘咒(10)

他们将两位宫廷法师交给罗伽人充作罪犯，带着满身镣铐的伪王准备回王都复命——这支军队浩浩荡荡地赶赴战场，如今却使十九万军人埋骨异乡。临走前，随军的牧师、工匠等与士兵一道，在奥赛罗指挥下收集阵亡者的尸首，就地为他们的灵魂祷告；并就近掘出大坑埋葬了他们，在那附近筑起如今称为“亲族相残的遗迹”坦布斯-专普吉夏的巨碑。这项工程费去了数周时间。
护国军收获了巴兰希尔敛集的众多金银财宝。然而自从结束坦布斯-专普吉夏的建筑后，他们不时回望那通天石碑和其表面刻印的文字——十九万死者的名字，因面积原因只刻上了五分之一——回想起令人作呕的尸臭和腐烂的躯体；他们全心都在归途上，不希望路上有任何意外发生。
法砾安格洛山脚此完全荒芜；人们满是敬畏地远离这片战场，只在最隐秘的低语提起悼亡者铺天盖地的圣歌、巨碑下的累累白骨和地上林立的冰冷刀剑。
行军着实顺利；因信使已回到王都报告了潘，各地都接到摄政王命令（或者出于对庞大军力的恐惧）、妥善接待了护国军的将士们。并且潘派人到护国军营地，向人们宣布了封赏；马丁十世的神使也宣告了神赐。护国军众一改颓势，心中希望之火燃起、加快了回程的速度。

他们并未注意到，厄运的高塔将要倾覆、无情的命运重重压了下来——护国军存活的十位法师中，心怀不轨的两个恶徒——扫戎、阿尔芒一让，就将在黑夜里起舞。
黑暗之种最后一度绽放噩梦——二人拷问被俘的法师，得到了他们渴求的遗忘魔咒。他们分头行动：扫戎的咒术销毁了巴兰希尔的一切痕迹；阿尔芒一让嘲笑着护国军主帅与副手的战斗，把王冠戴在头上、提起昆雅飞出营帐。往后的学者多方考据、仍找不到二人这样做的理由，只能将他们归为罗伽方面策反的间谍——信仰阿基罗基克的帝国长久以来都在谋划各种手段、收回北方那块古时划归给人类的土地，促成人类的动乱也在其中。
那天，护国军正离开城市、到了狭长的玛亚干沙漠。两个歹徒离去稍后不久，某种致命的空茫——正如护军奔赴前线时遭遇的那种——染指了他们的记忆。他们还没来得及察觉，异样的变迁已经降临：这些士兵挣脱睡梦、准备拆除营帐，发现自己的躯体竟然能随意穿过障碍。
他们因遗忘的魔咒，都染上了可怖的疾病：身体变得稀薄、直至透明，不能被人看见；护国军的幽灵绝望地等待过路人，向他们求助，但当中无人看见或听见他们。有的士兵试图接触他们，但这种躯体似乎会杀死原本世界的人类——他们一旦被灵体接触便会死去，好像被抽干生机的大树。有炼金术士收集这些干枯的死尸，认为他们是受吸血的魔鬼攻击；然而死者不是因脏器的衰竭死去、是灵魂之水干涸造成的凋零。