遗忘咒(8)

潘和马丁十世出离愤怒。他们在王宫里讨论战事，紧急组织起由王国宿将奥赛罗统率、十字军助阵的大军，从中心的王都开往巴兰希尔的根据地。日后迷雾笼罩的记述中，困惑地称奥赛罗一方为“护国军”、巴兰希尔一方则记载为“法术领主”。在时人看来，这场战争的胜负毫无悬念。
护国军初时士气昂扬、满怀希望，以为取胜易如反掌。但不久后，营地开始频繁抓到细作；这些人伪装技术拙劣，自以为能扮作高级军官，还拼命为自己辩解。细作越抓越多，军队中人人自危；奥赛罗和副手们思虑良久、却什么也想不起来，记忆中有一片致命的空白。
黑暗之种结出了果实——巴兰希尔手下的宫廷法师中，有一位在讼戈向图伦拔展示遗忘咒时目睹了一切，成为第二个掌握无影神锋的刽子手。他应巴兰希尔的要求教授其他魔法师这个咒语。护国军行军途中，那些法术领主派出的暗杀者潜伏在四周、一待夜晚便对军官下手。
直到初夏，法师领主刺杀了对方近半的将领；高级将领因为扎营时有魔法师设下法术屏障、堪堪逃过一劫。也是靠着魔力波动，护国军得以确认袭击者的手段、做出对应措施。

护国军尽管（在完全被动中）损失惨重，军力仍然强大。当下他们正在组装各类攻城器械，因法术领主诸城距他们仅不到半英里脚程。在法砾安格洛山下的广阔草原，魔法师避无可避；尝试硬撼军队、最后死在投石机齐射下的，已达两百多人。
眼看护国军势如破竹，巴兰希尔镇定地派了手下一支更强的法师军团——这些法师擅长通灵、驯养各种各样的飞禽走兽；他们野性十足， 每一个法师与其宠兽都狠狠地扎进护国军的阵线里。血肉之躯在这些地龙、巨鹰或其他巨兽面前显得不堪一击；恐惧即将导致护国军溃散。
护国军主帅奥赛罗为鼓舞士气，带着（护国军全部）五十位法师出现在最前线；他的双臂就像与漆黑的大剑长在一起、不间断地抡出黑色圆盘，收割他面前的每一头异兽。护国军法师们的吟唱此起彼伏，空中元素的波涛中不停甩出致命的投枪、让众多通灵者连尖叫都来不及就化为劫灰。
护国军的将士们同仇敌忾，顶住了兽群汹涌的冲击；后方新启用的投石机、弩炮和琉磺之火也投入运作，一度把法术领主的魔法师们打了回去；然而天空仍占据在法术领主中，那些遮天蔽日的翅翼成了仰攻能力不足的护国军的苦手。