刻铎外传-芬布尔之冬(16)

霍尔德尔做了他早在十五年前就该做的事：他献祭了自己，变成新的圣白树。
十五年前他在自己的身体里与巴尔德尔和卡伦多尔搏杀，只能眼睁睁地看着德尔柯做出选择，杀死春神；十五年后他终于可以在自己理智、可以控制巴尔德尔情况下成为树，由“霍尔德尔”主导圣树，控制圣白树成长时的吞噬状况，带来温暖也保全人民。
十五年间，霍尔德尔慢慢清理自己体内残留有卡伦多尔意志的树根，等待时机、等待状态，为了成为树的那一日做完全的准备——由于曾经出现过巴尔德尔的情况，他宁愿等一等，再等一等，也不敢轻举妄动。
十五年后，他终于等到了这一天。
白树新生，星球回暖，万物欣悦。
四季回来了。冬民和德尔柯的污名被洗清了。伊雷和艾克希尔结合。
一切都值得开心。大家都很开心。
除了德尔柯。
霍尔德尔回不来了。
所有人欢庆鼓舞时，德尔柯独自留在山谷的小屋里，手心里握着霍尔德尔留下的护身符。
霍尔德尔的牺牲并未给这颗星球带来永久的温暖。几十年的正常四季后，寒冬再次迫近，而白树已经很难再成长了。冰雪重新覆盖湿润的土地，子民聚集在白树生长的区域周围，躲在仅存的温暖庇护下艰难延续。

许多年后，当刻铎带着茉蕊儿与莫妮卡返回故乡时，德尔柯和艾克希尔已逝，伊雷也已经苍老，白树的枝干在寒风中日渐萎缩。
年轻的精灵王在外太空观察时，几乎认不出这颗星球了。它完全被白雪覆盖，找不到曾经属于卡伦多尔的自然气息。
“蕊儿，妮卡，你们能治好他吗？”刻铎将脸贴在白树干枯的树皮上，他的背影落在两位精灵王眼里，像委屈的大狗一样萎靡。
精灵王们第一次见到这个仿佛永远无忧无虑的大男孩沉默下来，脸上流露出近似哀伤的神色。
“……抱歉。”少女样貌的精灵王脸上带着歉意，她用很轻的声音对刻铎说话，像是担忧惊扰了凛风中的亡灵。“……这棵树就要死去了，里面没有任何意识存在的痕迹。”
刻铎永远也见不到卡伦多尔曾经许诺给他的开花了。这是白树星魂教给年轻精灵王的最后一课——死亡和别离，以及悲伤。
艾克希尔被埋葬在白树旁。苍老的伊雷拄着拐杖去她坟墓前说话时，以为自己遇见了神灵。
对一个思想和视野都被局限在一颗星球甚至一块大陆上的生灵来说，面前的三位精灵王确实显得太过震撼：茉蕊儿青绿的衣裙弥散着春天的气息，莫妮卡的白裙下露出光裸洁净的双腿，他们的样貌与衣着都和这个被冰雪覆盖的世界格格不入，像是人鱼坠进了沙漠。