夏盖妖虫(12)

随着红光慢慢消退，建筑物及街道上的行人再次清晰可见。在这场大灾难中，这些生物和建筑在某种程度上发生了变化，因为它们都从内部发出同样的红光。光线每时每刻都在变亮，从红——橙——眩目的黄色转化为白色，昆虫们在无助的痛苦中扭动着，抓挠着。
正是这座庙宇的防御拯救了里面的生物们。爆炸的球体发出的辐射不会对它们产生足够长时间的影响，以至于使他们无法使用某些能量。通过某种模糊的传送方式，它们将整座庙宇，连同它们自己，一起传送到了最近的一颗殖民地行星上——一个无貌圆柱体生物的世界，那里的居民称之为希克洛特Xiclotl。当被毁灭的夏盖从罩外消失时，这只昆虫看到建筑物摇摇欲坠，居民在瞬间的炽热中四分五裂。它最后瞥见的即是光球下夏盖领主们所遗留下的一切，它们在深红辐射下没落。
抵达希克洛特后，这些昆虫召集了位于其他行星的殖民地中的同类加入他们的行列。于是，这颗星球上的无貌生物们被新的统治种族奴役，由于它们的强大力量和微薄的脑力，它们被驱使去完成在希克洛特建造昆虫新城的所有任务。这些生物被昆虫的一种工具所控制，这种工具通常用来集中精神力量以促进不愉快的神经冲动，它们天生是食肉生物，如果不是这样被奴役的话，它们很有可能会吃掉任何移动缓慢的昆虫。然而，昆虫强迫它们劳动简直易如反掌，在它们的努力下，这座城市很快就成型了。

这些昆虫在希克洛特上待了两百多年，在此期间我的线人已经长为成虫了。它不愿细想它们最后离开希克洛特的原因，这与无貌的奴隶和它们多少有些原始的信仰有关。它们相信有一个传说中的植物种族，居住在城市所在的国家外围地区的一个陡峭的坑底。这颗星球的种族的宗教要求定期从种族中选择祭品，并把自己作为食物扔到坑里的植物之神那里。昆虫们并不反对这种做法，只要它不移走那么多的生物，吸取他们的劳动力就行——至少，直到一群昆虫跟随一个祭品到坑为止。在那之后，归来的同胞们所讲述的故事引起了一些更为迷信的人——包括我的线人——再次传送庙宇，连同一些作为劳动工具的希克洛特种族一起传送到下一星系中心的行星。那只昆虫把它的记忆注入我的大脑，可事实上，它并没有看到那个坑里发生了什么，所以印象不像平常那样清楚；不过它的所记所闻的确令人不安。
归来的队伍看到那只无貌生物从坑边一跃而下，坠入地狱般的黑暗中。接着，黑暗中传来一阵水花飞溅的声音，一朵紫色的湿润的大花从中冒出，它的花瓣贪婪地开合着。不过，从坑里溅出的那个东西最为反常之处在于它的绿色触须，它的尖端有许多邪恶的美丽的手指，它渴望着把它举到献祭的地方。
这座寺庙后来被安置于下一个星系的那颗行星上一座城市的中心——那里似乎是一颗无人居住的星球，昆虫殖民者将它命名为“苏共Thuggon”。它们在那儿待了不到一年，因为它们到那里还不到十个月，就注意到这颗星球上奴隶的数量在不断减少，并了解到这些生物在天黑后消失了，尽管从没有人离开过。当两只昆虫连续几夜消失后的第二天，一队人离开了城市进行搜寻；在殖民地外面几英里处，它们发现了一大片沼泽，从石塔上可以明显地看到新近出现的脚印，一直延伸到沼泽边上的一个黑色物体上。它们看到这个黑乎乎的东西是一堆由被砍下的昆虫的头和它们的身体组成的，当它们看到所有的肉都被从原本应该是头的裂口里吸了进去时，它们毫不犹豫地回到城中，要求尽快将寺庙从苏共搬走。