红楼梦：王熙凤撑船的隐喻(2)

贾母带着刘姥姥等人从潇湘馆出来后，看见一群人在池中撑船，就让王熙凤等人走陆路到秋爽斋的晓翠堂上摆早饭，自己则和刘姥姥等人坐船过去。这一段话分两头，只写了王熙凤、李纨、鸳鸯、琥珀等人摆饭，未写贾母是如何坐船的。王熙凤和鸳鸯正商量着怎么捉弄刘姥姥，贾母等人就赶到了，间隔时间不长，可见这次坐船应该是非常顺利的。
之后就是著名的“一宴大观园”，刘姥姥凭借“老刘，老刘，食量大似牛，吃一个老母猪不抬头”，让在场众人无不哈哈大笑。早饭之后，众人参观了探春居住的秋爽斋，歇息片刻，贾母又带着众人前往藕香榭“二宴大观园”。这回是第二次坐船，曹雪芹进行了详细描写。
游船一共有两艘，贾母、王夫人、薛姨妈、刘姥姥、鸳鸯、玉钏上了第一艘，李纨、王熙凤也跟了上去；贾宝玉和迎春姊妹上了第二艘，跟着第一艘走；其余老嬷嬷、丫鬟则沿河随行。

驾船的是姑苏来的驾娘，王熙凤上了船后，站在船头非要撑船。贾母劝她说：“不是顽的，虽不是大河，也有好深的。你快着给我进来。”王熙凤则笑着说：“怕什么？老祖宗只管放心”。一篙点开，船顺利开出，但到了池子中央，船很小人很多，王熙凤就感觉船乱晃，把持不住了船篙，于是忙把船篙递给驾娘，之后蹲了下来。
在后面一艘船上，贾宝玉和林黛玉谈论残荷，引出了李商隐的“留得残荷听雨声”。船开到了花溆的萝港，岸上就是薛宝钗居住的蘅芜苑，贾母连忙让船靠岸，带着众人游览蘅芜苑，第二次坐船结束。
《红楼梦》中无一处闲笔，这两次坐船，一次避写，一次详写，从中可解读中不少深意。若把荣国府比作一条船，荣国府的各位主子就是船上的乘客。贾母第一次坐船，象征着在荣国府前期，贾母就已经是其中的一位主子；第一次坐船非常顺利，象征荣国府前期荣耀显赫、大权在握，没遇到什么大的危险。