【原创中篇科幻小说】闪耀（上)(5)

换句话说，这是一颗巨型“电磁脉冲炸弹”。
在过去的几个世纪中，有一颗这样的史无前例的大“炸弹”形成了。它的体积相当于好几个地球，包含着数百年积累的电磁能。在上升过程中，它周围的压力慢慢减小，降低到临界压力以下后，它便处于随时可能崩溃的状态，好像是一个踮脚站立在高跷之上的杂技演员，一块被推上了山顶的巨石。一天，两天，它尚且能维持不倒，但时间久了，一点风吹草动之下，它终有撑不住的时刻。
这个时刻，便是8小时22分前。
在那时，“波塞冬”号恰好飞抵木星轨道。
一点微弱的扰动，迅速产生了雪崩般的效果。一道夺目的闪电从木星核中迸发出来——亚稳态的金属氢突然溃灭，超过1024焦耳的电磁能被瞬间释放，大部分转化为热能，剩下的一小部分作为电磁脉冲发射出去。巨量的液氢被这道闪电汽化，变成一团不规则的高温高压的气泡，足有好几个地球大小。它在几毫秒内急剧膨胀了数千千米，然后又在几毫秒内向心坍缩、崩解、破碎，第二次释放能量。电磁脉冲以光速向外扩散，零点三秒时扰乱了木星的磁层，又过了零点五秒，击中了“波塞冬”号。

磁暴对飞船的破坏是灾难性的。首先被摧毁的是电子设备。具有四路冗余的控制导航计算机全被烧毁，飞船彻底进入休克状态；高增益天线被毁，与地球的通信由此中断。但最致命的损伤来自VASIMR引擎。这个依靠射频波加速工质的发动机从来没考虑过在如此之强的电磁脉冲下工作。磁暴发生时，引擎中的电磁场严重畸变，等离子射流被壅塞，好像一个病人在被惊吓后突发心肌梗塞一般，几秒后就发生了大爆炸。爆炸将推进段炸开了一个两米多长的大缺口，整艘飞船空气瞬间泄露殆尽，成了漂流在太空中的一口冰冷的棺材。
一个孕育了数百年的天文事件，“波塞冬”竟然赶上了它爆发的那一秒，这可谓是不幸中的不幸了。
幸运的是，有人活了下来。
【事故发生后24小时，加州旧金山湾桑尼维尔市，NASA艾姆斯研究中心】
湾流X981优雅地掠过万里无云的蓝天，降落在墨菲特机场的跑道上。
此时正值中午，阳光很猛烈，湾流飞机的修长机身反射着耀眼的光，好像一把银光闪闪的长剑。这是世界上最昂贵的商务机。也只有这样的飞机，停在那些NASA验证机之间才不显得太过落伍。