燃尽亚历山大城(9)

又是片刻的停顿，然后风中传来了最后的声音。它轻得几乎听不见，却饱含深情。
在黑暗中，她听到一个声音说：“不。但我不会忘记你。”
她把自己的书放在浸透了汽油的书架上，用火焰触碰了它。光与热爆发出来，然后是疼痛，然后是……虚无。
贵人Homo nobilis【注2】的终结过程既是短短的几秒，又是漫长的数千年，当历史不再痛苦哀嚎时，他们已经变得不曾存在。
开始地平线上有烟。很多的烟。
有烟就有火。有火就有温暖和安全。
女人小心翼翼地爬上山坡，一路采集着小片的草叶和茎杆。虽然身材矮胖，但她是位优秀的探路者。而现在的状况是，她的部落在最近的一次狩猎中和另一个部落起了冲突，大多数男人因此丧命，为了逃生，部落被迫踏上了迁徙的道路，他们丢下了很多工具，以及他们的篝火。

她把厚厚的草垫包裹在一根粗树枝上，用草茎捆紧。虽然简陋，但这把火炬将要担负起将火种带回部落长久保存的重任。
从她匍匐的地方，可以看到下方远处的海面，还有烟的源头。看来它是从一个比海面高很多的岩洞里冒出来的。先前还很浓厚，但现在已经只剩下细细一缕。她考虑着该怎么办。他们需要火，也许她再不快一点就取不到火了，但如果那是另一个部落的话，她可就危险了。
养家活口的需求战胜了其他的念头。她看不出那里有其他部落活动的迹象，哪里都没有。她一手抓着她的矛，另一手拿着简易的火炬，开始向山下走去。
岩洞比她想的要深。她本来多少有些期待能在洞口看到一堆燃烧的木柴。但烟却是从岩洞深处蜿蜒而来的。她向洞内走去，压低身体避免吸进烟气。她谨慎地默默穿过一条狭窄的通道，来到一个巨大的洞窟里。
这里实在太大，大得她都看不清远处的洞壁，而且感觉不对劲。倒也没什么明显不对劲的地方，但她就是觉得不安。要是她能用言语来表达，她大概会说这个洞窟里充满了痛苦。她放眼四周都只能看见烟雾。整个地方好像在闷燃，地上覆盖着厚厚的一层灰烬。随处可见薄薄的白色碎片，上面还有黑色的符号。它们看上去很好烧，于是她用它们来点燃自己的火炬。引火费了些功夫，但火焰很快就扑闪着燃烧起来。