【支线】4(5)

我还得在在这里待一个星期，准备出行的必要工作和一些事先的联络交流。我从图书馆和档案馆里找来了一切允许长期外借的移动资料储存盘，把有关安蒂恩个人、十八起凶杀案的新闻和受害人的个人资料全塞了进去，在这一周里一边与阿曼达保持联络、了解安排，一边思考我得带点什么过去，才不至于在至少半年的作业期内被工作压得喘不过气。我去买了一套新的正装、四套常服，还多带了几件便于清洗和更换的上衣和内衣，最后光是衣服就装了将近两个箱子——幸好三联的航空行李限重早就不如曾经那样严格。
自从几十年前的一场卷席整个星域的瘟疫以来（4079年的伯雷彻瘟疫，起源于某座类地行星矿场，挖掘冰川和永冻土层的举动释放了封存在冰川中的古老病毒，于是一种闻所未闻的疾病接踵而至，短短两周就扩散到了整个星域，甚至连临近的大刻尔底克斯和兰度都受到波及。那是近百年来最严峻的一起公共卫生突发事件，世卫组织因此而对各自治领政府和私人集团对未经严格科学考察准备的乱采乱挖活动表示强烈谴责，至少有十五名政治领导人因此而辞职），我还从未像现在这样激动过。如果你像我一样也能活个几百几千年，能让你感兴趣的东西一定不多了，激发好奇心则更是困难。我必须承认，我在这件事上的求知欲高得吓人，甚至说是期待开始也不为过。我在这无数个人生里做过许多事，学过乐器（钢琴、提琴、萨克斯，我对管弦乐独有情钟，甚至能够弹奏教堂的管风琴）、涉足许多学科（你能想象到的、所有在我能力范围之内的学科都有涉足，尽管如此，我在自然科学方面的知识也不比两千年前的我要多多少，更何况这还是个理论更新极快的年代）、当过园艺师（我有过一座小花园，建在一座如今已被推平的小山脚下，在那里种了很多花花草草和蔬菜水果。