[重返国王之路]阿斯加德(7)

尽管诺德海姆的女人通常不会和男人一起作战，但她们被赋予当勇士不在时管理和保卫他们长屋（longhouses）的责任。许多诺德海姆女性在保护自己的家园和孩子的同时，用阔剑或战斧击退了一大群袭掠者，并因此赢得了名声。一些与尤弥尔有特殊联系的妇女的另一项工作是巫术（wizardry）。这些女巫很容易被识别，因为他们通常穿着一些强大的动物的皮肤，例如狼。这些女巫可以召唤诺德海姆传说中的古代怪物，比如斯克拉（Skrae）。
袭掠
村落与国王阿萨人的村庄——无论使用什么材料，近在咫尺或是通过袭掠轻易得到——都依赖于野生动物，通常靠近已知的动物足迹和水源。他们的村庄由独立的小屋组成。为了保暖，有一个铁匠铺，一个硝皮匠的小屋和一个长屋。阿萨人大部分住在覆盖动物毛皮的小屋里。这些小屋通常建在一个单独的长长的大厅周围，这个大厅是现任国王和他信任的侍从们的家。它是整个村庄的神经中枢，偶尔也会被临时搭建的木墙包围，以加强其地位置。在这些村庄的中心矗立着许多建筑物中最大、最长的一座建筑。这个大礼堂是国王的家。

阿斯加德不是一个为一个至高王服务的统一王国。基本上，阿萨人是一个以村庄为基础的民族，他们被一种共同的生活方式所束缚，就没有其他额外的约束了。阿萨人（阿斯加德人的名字）由许多不同的氏族和部落组成。
阿萨人有许多国王，因为每个村庄都像是一个迷你王国。国王，对阿萨人来说，是任何能用收入和荣誉来维系和保持追随者的当地战士。这位国王在和平时期把他们当作一个平等的人来统治，在不打仗的时候，众所周知，阿萨人的国王既友好又公平。然而，在战争时期，他们必须是部族中最强壮和最健康之人，因为国王总是带领他的战士们参战，这意味着大多数国王都是英年早逝，但却是带着野蛮的荣誉和骄傲而逝。众所周知，如果国王认为自己无法领导家族中最优秀的人，他就会自愿下台。当这样的国王不愿下台时，氏族就会聚集在一个新人周围。这样的时期是动荡和麻烦的，只有流血才能解决这样的争吵。然而，这种情况很少发生。国王把他最讨厌的对手的头挂在他的杆柱上。在那里仍然可以有一位阿萨人的最高首领，而担任这个职位的人是所有阿萨人部落的最高统治者（supreme lord）。