猩红城堡（中）(17)

夜幕笼罩了这个处于混乱的城市。午夜前，街道上突然神秘地传着科斯军队正连战连捷，夏玛城的城墙即将被攻破。还有人在神秘兮兮地说着宗热不可思议的魔法。恐惧像地震一样震动了人们，他们都来不及停下来去细想一下有什么巫术能让消息这么快就从夏玛传到塔兰提亚。他们簇拥在阿佩罗居所的门口，恳求他立刻领兵南下，把敌人赶到台伯尔以外去。他本可以巧妙地敷衍他们，说他兵力不足，只有所有男爵承认王位的合法性，他才能募集起大军。但他已经被权力冲昏了头脑，只是对他们笑着，对他们的请求无动于衷。
一个叫阿瑟美德斯的年轻学生，爬上了市场里的一个圆柱，用犀利的话语控诉阿佩罗其实是斯特伯努斯的爪牙，生动地描绘出了他把整个国家出卖给科斯人，自己当代理人的丑恶嘴脸。他还没说完，下面的人就已经群情激奋。阿佩罗派出士兵去捉拿他，但是人们保护着他并帮助他逃跑，派来捉拿的人被淹没在人们的石头雨中，混乱升级了，士兵们开始向平民齐刷刷放箭，骑兵们开始冲杀上来，市场的街道上布满尸体。但是阿瑟美德斯逃脱了，他私自出城去找特洛赛罗，恳求他重新夺回塔兰提亚，并驰援夏玛。

阿瑟美德斯发现特洛赛罗正在拔营，准备返回位于王国西南角的巴伊坦尼亚。在这位年轻学生迫切的恳求之下，他回答，他的部队太少，即便是跟城里的人们里应外合，也不可能拿下塔兰提亚，更不用说去对抗斯特伯努斯。另外，当他跟科斯军队作战时，那些贪得无厌的爵士们随时都可能在他背后捅上一刀。现在国王死了，每个人都自顾不暇。他现在要赶回巴伊坦尼亚，拼死保卫它不被阿佩罗和他的外国盟友侵占。
就在阿瑟美德斯向特洛赛罗恳求时，无助愤怒的人们还在街道上咆哮。在皇宫旁的一个高高的塔下，人潮涌动着，尖叫着表达对阿佩罗的憎恨。阿佩罗此时正站在炮楼里笑吟吟地向下看着他们，他的弓箭手已经在护墙处一字排开，箭已在弦上。
这位佩利亚亲王中等身材，体型壮实，黑色的脸上一副严酷的表情。他善于谋划，但同时也能出入疆场。他里面是铮亮的铁甲，外面穿了一身带着镀金下摆和锯齿形袖口的丝甲。他用银线系着的黑长发卷曲着，散发着香气，但与此不相称的腰部挂着一把剑柄上镶有宝石的宽剑，这柄剑已随他征战过无数场战斗和战役。
“蠢货们！嚎吧，有你们嚎的！柯南已经死了，现在我阿佩罗是国王！”