猩红城堡（中）(16)

由于雇佣军被特洛赛罗打得元气大伤，躲在兵营里不敢出来，他的军队就成了城内唯一的部队，控制了整个都城。在一个巨大的广场上，骑在马上的阿佩罗在受骗民众的喧嚷声中，正式宣布自己就任阿奎罗尼亚国王。
大臣普布利乌斯因反对被投进了大牢。商人们纷纷表示欢迎他即位并愿意出钱资助他，不过他们没多久就惊愕地发现，他们的新君主颁布的第一条法令就是向他们课收重税。他们推举出了六个富裕的商人组成请愿代表团，但这六个商人马上就被抓起来砍了头，尸骨无存。商人们意识到，他们面对的力量是难以用金钱来收服的，于是他们甘愿弯下他们肥胖的身子，给自己的压迫者舔鞋。
平民们并未因商人们的命运而同病相怜，但他们已经开始私下抱怨了。他们看到这些趾高气昂的佩利亚士兵其实是在假装维持秩序，他们的恶行比突雷尼的土匪还要糟糕。勒索、谋杀和强奸的诉状如雪片般堆到了阿佩罗面前，但他却无暇顾及，他现在已经把中军大帐搬进了普布利乌斯的宫殿，因为那些因自己的命令感觉前途不妙的大臣们正铤而走险，据守皇宫跟他的士兵对峙。他已经占领了后宫，柯南的女人们被他拖到了自己的军营里。人们看着这些佳丽在铁甲士兵野蛮的手里挣扎着，不禁议论纷纷。她们有黑眼睛的巴伊坦姑娘，来自扎莫拉、辛格拉和赫卡尼亚身材苗条的黑发少女，还有长着黄色卷发的不列吞尼亚女孩。由于惊吓和羞耻，她们眼泪汪汪，她们从来没有遭遇过这种野蛮对待。