第94章 太子

商周时期天子及诸侯的法定继承人，称太子或世子。两汉，皇帝与诸侯王的继承人皆称“太子”，但惟皇储称“皇太子”。汉以后，诸侯王的继承人改称“世子”，“太子”成为了皇位继承人独有的称呼。封建社会的太子，其地位仅次于皇帝，拥有监国的权利，并拥有类似于朝廷的东宫官。
需要指出的是，“太子”并非与生俱来的身份，而是皇帝赋予的身份。只有获得“册封”，才会取得太子的身份。
因被册封者与皇帝关系的不同，与太子类似的的称谓有“太孙“、”太叔“、”太弟”等。在封建王朝太子的地位在朝廷中仅次于皇帝。
太子拥有自己的类似于朝廷的东宫。东宫的官员配置完全仿照朝廷的制度，还拥有一支类似于皇帝禁军的私人卫队“太子诸率”。而皇太子的妻妾也如皇帝的妃嫔一样，有正式的封号，如太子妃、良娣、良媛、承徽、昭训、奉仪等。
太子的地位仅次于帝后，高于一切文武百官、宗室大臣，登临皇帝位后，即为万人之上。另外，太子的地位绝不低于妃嫔，以唐宋为例:即使是后宫妃嫔中最高等的贵妃，也只有正一品，是亲王爵位，皇太子与太子妃都是与皇帝皇后一样不列品级，故除帝后外太子地位不低于任何人。