序言

序言
远者，考求历代史例，汉朝之曹氏，秦国之苻氏，魏国之拓跋元氏，此诸人等皆胸怀并取天下，澄清中土之志向，不以变革维新、处置冗政为苦劳；不以亲历戎争、帅军挞伐为艰难；不以天道难寻、治乱未知为阻碍，他们矜业地追寻三代遗存的风华道德，努力地恢复秦汉开创的雄伟基业，不敢稍稍放纵，于是末世混乱被逐渐澄清，社会重新安稳下来。当是时也，南土虽有枭雄龙骧虎踞，但人们都不以为南北对峙的局面会持久，重新统一乃是可以预料的事情，然而或时运不已，或贤良逝去，或天不假年，此诸帝王终当时之世，未能实现六合归一的意愿，徒留临江而叹的怨念，使后人嗟叹不矣。
自北魏宣武帝元恪崩殂，太子孝明皇帝元诩继位以来，北朝逐渐政纲废弛。当时的孝明皇帝因为是幼年登基的缘故，元氏宗亲权臣和皇帝的母亲胡太后相继主导朝政，他们背弃历代先帝苦心经营才创设的法律与风俗，穷奢极欲，推行繁重的赋役和兵役，以满足个人的私欲，不听贤人的良言规劝反而杀害他们，不悟天下人心怨恨，兵戈将起，不恤民间的愁苦辛劳反而夸耀积富，无视国家规矩制度，肆意妄为。国家蜩螗沸羹，混乱就在须臾之间。