《从文自传》节选(7)

那秘书官说:
莫玩这个,你聪明,你应当学好的.世界上有多少好事情可学!
我把头偏着说:
那你给老子说说,老子再看看什么样好就学什么吧.因为我一面说话一面看他,所以凡是说到老子时总不得不轻声一点,两人谈到后来,不知不觉就成为要好的朋友了.
我们的谈话也可以说是正在那里互相交换一种知识,我从他口中虽得到了不少知识,他从我口中所得的也许还更多一点.
我为他作狼嗥,作老虎吼,且告诉他野猪脚迹同山羊脚迹的分别.我可以从他那里知道火车叫的声音,轮船叫的声音,以及电灯电话的样子.我告他的是一个被杀的头如何沉重,那些开膛取胆的手续应当如何把刀在腹部斜勒,如何从背后踢那么一脚.他却告我美国兵英国兵穿的衣服,且告我鱼雷艇是什么,氢气球是什么.他对于我所知道的种种觉得十分新奇,我也觉得他所明白的真真古怪.
这种交换谈话各人真可说各有所得,故在短短的时间中,我们便成就了一种最可纪念的友谊.他来到了怀化后,先来几天因为天气不大好,不曾清理他的东西.三天后出了太阳,他把那行李箱打开时,我看到他有两本厚厚的书,字那么细小,书却那么厚实,我竟吓了一跳.他见我为那两本书发呆,就说:小师爷,这是宝贝,天下什么都写在上面,你想知道的各样问题,全部写得有条有理,清楚明白!这样说来更使我敬畏了.我用手摸摸那书面,恰恰看到书脊上两个金字,我说:《辞源》,《辞源》.正是《辞源》.你且问我不拘一样什么古怪的东西,我立刻替你找出.我想了想,一眼望到戏楼前诸葛亮三气周瑜的浮雕木刻,我就说:诸葛孔明卧龙先生怎么样?他即刻低下头去,前面翻翻后面翻翻,一会儿就被他翻出来了.到后另外又翻了一件别的东西.我快乐极了.他看我自己动手乱翻乱看,恐怕我弄脏了他的书,就要我下楼去洗手再来看.我相信了他的话,洗过了手还乱翻了许久.

因为他见我对于他这一本宝书爱不释手,就问我看过报没有.我说:老子从不看报,老子不想看什么报.他却从他那《辞源》上翻出关于老子一条来,我方知道老子就是太上老君,太上老君竟是真有的人物.我不再称自己做太上老君,我们却来讨论报纸了.于是同另一个老书记约好,三人各出四毛钱,订一份《申报》来看.报纸买成邮花寄往上海后,报还不曾寄来,我就仿佛看了报,且相信他的话,报纸是了不得的东西,我且俨然就从报纸上学会许多事情了.这报纸一共订了两个月,我似乎从那上面认识了好些生字.
这秘书虽把我当个朋友看待,可是我每天想翻翻他那部宝书可不成.他把书好好放在箱子里,他对这书显然也不轻视的.既不能成天翻那宝书,我还是只能看看《秋水轩尺牍》,或从副官长处一本一本地把《西游记》借来看看.办完公事不即离开白木桌边时,从窗口望去正对着戏台,我就用公文纸头描画戏台前面的浮雕.我的一部分时间,跟这人谈话,听他说下江各样东西,大部分时间,还是到外边无限制地玩.但我梦里却常常偷翻他那宝书,事实上也间或有机会翻翻那宝书.氢气是什么,淮南子是什么,参议院是什么,就多半从那本书上知道的.