第六章 废土之上（二）(4)

这些形态各异的鸟，其实都属于一个共同的大家族：南极鸟下纲。这是一个包含了今天的南极鸟类在繁生代所有幸存后代的庞杂并系群，之所以单独列出一个下纲，是因为它们的一项特征已经和今天的所有已知鸟类大相径庭——尽管它们有可能来自不同的演化支，但它们不约而同的重新演化出了鸟类曾经连想都不敢想的东西：一根手指，而这足以把它们和其他鸟纲同胞区分开来。因为手指，即便只有一根，也意味着无限的可能。
在两千多万年内，南极洲都是只属于鸟类的孤立大岛，而且在此后的五千多万年后也很可能会一直维持这一现状。在这段时间里，这些温室里的鸟儿可以肆无忌惮的开展自己的演化狂欢，不会有什么家伙打扰它们。但在五千万年后，当南极洲嵌入印度洋并与亚、非、澳洲依次相撞之时，便是检验它们演化成果的时候了。

主龙的未来，已然掌握在它们的手中。
与此同时，可以达到百公斤级的陆行螭龙在一亿年后的撒哈拉第一次挺直了腰板；某种在美洲的毛猬后代已经长到了鬣狗级别，并且还在继续增大，强悍犹如大鬣兽的头骨结构预示着下一代兽王的诞生；一只长着羽毛的小兽正张开自己的翅膀，准备迎接那初升的太阳；一只只从灌木丛中飞奔而出的啮兽已经长出了蹄子，它们胃里的新一代消化益生菌可以用更高的效率降解纤维素，这意味着啮兽即将创造这个时代最壮观的食草动物类群……
在这个时间点，繁生代刚刚过去五百万年，而显生宙已经过半。其实自地球大气诞生以来就一直都处于一个不断固碳的过程中，从显生宙初期到现在，大气中的二氧化碳浓度总体的大趋势是在下降的，而之所以地球上的温度可以维持一个稳定值，是因为太阳的光照强度一直处于一个不断增强的态势，也就是说碳循环和光照强度是维持地球温度维持平衡的两大因素。光照强度每一亿年都会增加百分之一，但熔融岩石吸收二氧化碳的快慢就是一个不确定因素了。繁生代，恰恰是光照强度和二氧化碳浓度达到完美平衡的一个代，高到恰到好处的光照强度可以为植物提供更高的能量（当然也带来了紫外辐射增强的问题），而比现在略低的温室气体浓度提升了繁生代的昼夜温差，这说明这个时代的夏夜会比现在更为舒适。很快，繁生代的生物多样性便会达到整个显生宙的最高点，龙与兽的第一次在各个维度的全方位立体式正面碰撞即将在几千万年内拉开帷幕。

当然，这一切的一切，都要等以后再见分晓了。
“不在沉默中爆发，就在沉默中消亡。”
敬这混乱的时代。
【《海洋之灵》正文全篇完结】